حقق منتخب إيطاليا فوزًا مهمًا على نظيره إيرلندا الشمالية بنتيجة (2-0)، في المباراة التي جمعتهما ضمن الملحق المؤهل إلى كأس العالم، ليقترب “الأزوري” من حسم بطاقة العبور.
ولم تكن المهمة سهلة على أبناء المدرب جينارو غاتوزو، خاصة خلال الشوط الأول، حيث واجهوا صعوبات في اختراق دفاع المنافس الذي اعتمد على التكتل الخلفي، رغم سيطرة إيطاليا على مجريات اللعب.
وفي الشوط الثاني، نجح ساندرو تونالي في فك شفرة الدفاع الإيرلندي، بعدما سجل هدف التقدم بتسديدة قوية، قبل أن يعود ويقدم تمريرة حاسمة لزميله مويس كين، الذي أكد التفوق بهدف ثانٍ حسم به المواجهة.
وشهد اللقاء تألقًا لافتًا للحارس الإيرلندي، الذي تصدى لعدة محاولات، كما كاد كين أن يعزز النتيجة في أكثر من مناسبة، بينما أظهر البديل بيو إسبوزيتو مؤشرات إيجابية بعد دخوله.
وبهذا الفوز، يضع المنتخب الإيطالي قدمًا في النهائي الحاسم للملحق، حيث سيواجه الفائز من مباراة ويلز والبوسنة والهرسك، في لقاء مرتقب سيُجرى خارج الديار.
ورغم الأداء الذي لم يكن مقنعًا بالكامل، إلا أن الأهم تحقق بالنسبة لإيطاليا، التي تسعى لتفادي سيناريو الغياب عن آخر نسختين من كأس العالم، والعودة مجددًا إلى الساحة العالمية.