كشفت شبكة SABC Sport أن الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" فتح تحقيقًا رسميًا مع اتحاد جنوب إفريقيا (SAFA)، بعد مخالفته للوائح خلال مباراة أقيمت يوم 21 مارس الماضي أمام ليسوتو، ضمن الجولة الخامسة من تصفيات كأس العالم 2026، والتي انتهت بفوز "البافانا بافانا" بنتيجة 2-0.
المخالفة تتعلق بإشراك متوسط الميدان الدفاعي تيبوهو موكويْنا (28 سنة، 43 مباراة دولية، 9 أهداف)، الذي كان موقوفًا بسبب تراكم البطاقات الصفراء. اللاعب كان قد تلقى إنذارًا في المباراة الافتتاحية أمام البنين (2-1 في نونبر 2023)، ثم بطاقة ثانية أمام زيمبابوي (3-1 في يونيو 2024).
وفي حال ثبوت المخالفة، ستُعتبر جنوب إفريقيا منهزمة على الورق (3-0)، مع تغريمها ماليًا، وهو ما من شأنه أن يقلب موازين الترتيب في المجموعة الثالثة.
حاليًا، تتصدر جنوب إفريقيا المجموعة بـ17 نقطة من 8 مباريات، متقدمة بثلاث نقاط على البنين صاحب المركز الثاني، بينما يملك كل من نيجيريا ورواندا 11 نقطة. أما ليسوتو فيحتل المركز الخامس بـ6 نقاط، وزيمبابوي الأخير بـ4 نقاط.
المدرب الألماني غيرنوت روهر، مدرب منتخب البنين، لم يُخفِ سعادته بقرار "فيفا" المحتمل، حيث صرّح لقناة Canal 3 Bénin: "إذا لم تُخصم نقاطهم، فستكون أكبر مظلمة رأيتها في كرة القدم".
ويُنتظر أن ينعكس القرار، إذا ما صُودق عليه رسميًا، على المنافسة بقوة، حيث سيصبح البنين على صعيد النقاط في صدارة مشتركة مع جنوب إفريقيا، فيما ترتفع آمال نيجيريا ورواندا في بلوغ المونديال، إذ لا يفصل بينهما وبين المركز الأول سوى ثلاث نقاط.