ما إن انقضت ساعات قليلة على خسارة الأهلي المصري أمام بالميراس البرازيلي بهدفين دون رد، حتى اشتعلت مواقع التواصل الاجتماعي بصورٍ تُظهر عددًا من لاعبي الفريق خلال جولة تسوق في ولاية نيوجيرسي، حيث تقام مباريات كأس العالم للأندية 2025.
الهزيمة، التي جرت على ملعب "ميت لايف" مساء الخميس، جمدت رصيد "المارد الأحمر" عند نقطة واحدة في المركز الرابع بالمجموعة الأولى، بعد جولتين، وقلّصت بشدة من فرصه في بلوغ الدور المقبل.
ورغم الوضع الحرج، قرر الطاقم التقني منح اللاعبين فترة حرة عقب الحصة التدريبية صباح الجمعة، فاستغل بعضهم الفرصة لزيارة أحد المولات الكبرى في الولاية، ومن بينهم حسين الشحات ومحمد مجدي "أفشة"، الأمر الذي لم يمر مرور الكرام على أنصار النادي، الذين عبّروا عن غضبهم واعتبروا التصرف غير مسؤول في ظل خيبة الأمل الرياضية.
وبات الأهلي مطالبًا بالفوز على بورتو البرتغالي في الجولة الختامية فجر الثلاثاء، مع ضرورة تحقيق فارق هدفين على الأقل، وانتظار تعثر إنتر ميامي أمام بالميراس، في معادلة معقدة لا تمنح الكثير من الأمل.
وتلقى الفريق ضربة إضافية قبل مواجهة بورتو، بغياب الثلاثي إمام عاشور وطاهر محمد طاهر بداعي الإصابة، إلى جانب مروان عطية بسبب الإيقاف نتيجة تراكم البطاقات.
يُذكر أن كل انتصار في دور المجموعات بالنسخة الحالية من كأس العالم للأندية يمنح الفريق الفائز مبلغ مليوني دولار أمريكي، ما يرفع من حجم الرهانات على مواجهة بورتو، التي ستُلعب بالتزامن مع لقاء بالميراس وإنتر ميامي، في صراع لا يحتمل الخطأ.