تحوّل القناع الأسود الذي يرتديه الدولي المغربي إلياس بنصغير، لاعب نادي موناكو الفرنسي، إلى علامة بارزة في ظهوره خلال مباريات الفترة التحضيرية، ما أثار تساؤلات الجماهير سواء في فرنسا أو لدى عشاق المنتخب المغربي، حول سبب استعانته بهذا القناع غير المعتاد.
وبحسب ما أوردته صحيفة ليكيب، فإن بنصغير، البالغ من العمر 19 عامًا، أجرى عملية جراحية على مستوى الحاجز الأنفي، بعد معاناة متواصلة من صعوبات تنفسية ناجمة عن انحراف في هذا الحاجز.
ورغم أن الحالة لم تكن خطيرة على المستوى الطبي، إلا أنها أثرت على أداء اللاعب، خاصة في فترات المجهود البدني المكثف خلال المباريات.
وأوضحت المصادر ذاتها إلى أن اللاعب، بالتنسيق مع الطاقم الطبي لنادي موناكو، قرر إجراء العملية خلال فترة التوقف الصيفي لتفادي أي تأثير سلبي على موسمه المقبل، مستغلًا الوقت المناسب للتعافي.
ولحماية المنطقة التي خضعت للجراحة، لجأ بنصغير إلى ارتداء قناع واقٍ مُصمم خصيصًا لتفادي أي صدمات مباشرة قد يتعرض لها خلال المباريات، وعلى عكس النيجيري فيكتور أوسيمين، الذي اشتهر بارتداء القناع بشكل دائم، فإن بنصغير سيستغني عنه بمجرد اكتمال تعافيه التام.
ورغم أن القناع قد يحدُّ من مجال الرؤية الجانبية أو يقيّد بعض الحركات الهجومية، إلا أن اللاعب المغربي الشاب أظهر قدرة كبيرة على التكيّف، تمامًا كما فعل طيلة الموسم المنصرم، حيث شارك في 49 مباراة مع موناكو، سجل خلالها 9 أهداف وقدم 4 تمريرات حاسمة، ولم يغب سوى عن 4 لقاءات.