أشاد أسامة نبيه، مدرب المنتخب المصري لأقل من 20 سنة، بأداء لاعبيه رغم الهزيمة أمام المنتخب المغربي بهدف دون رد، في نصف نهائي كأس إفريقيا للشباب، التي تحتضنها مصر حتى 18 ماي الجاري.
وقال نبيه في الندوة الصحفية التي أعقبت اللقاء الذي أقيم على ملعب الدفاع الجوي، إن فريقه "قدّم أفضل مبارياته في البطولة"، معتبرًا أن التعب الناتج عن خوض مباراة إضافية في دور المجموعات، إضافة إلى الإصابات، كان لهما تأثير واضح على مشوار المنتخب.
وأضاف: "كنا نأمل في التأهل للنهائي، لكن خطأ واحد استغله المنتخب المغربي، وهذا وارد في كرة القدم". كما شدد على أن المنتخب لم يتأهل بصعوبة، موضحًا أن رصيده كان سبع نقاط في دور المجموعات، "وهو نفس رصيد المتصدر والوصيف".
وفي رده على الانتقادات التي طالت خياراته الدفاعية أمام المغرب، قال نبيه: "احترام المنافس واجب. أنا ألعب في كأس إفريقيا وليس في مباراة خماسية... نجاحي هو في نقل هوية واضحة للاعب، سواء كانت دفاعية أو هجومية".
المنتخب المغربي حسم المباراة بهدف وقّعه جونز العبدلاوي في الدقيقة 78، ليضرب موعدًا مع جنوب إفريقيا في النهائي، بينما يواجه الفراعنة منتخب نيجيريا في لقاء تحديد المركز الثالث.
وكان المنتخب المصري قد تأهل إلى ربع النهائي كأحد أفضل أصحاب المركز الثالث، قبل أن يتفوق على غانا بركلات الترجيح في دور الثمانية، بعد تعادل مثير بنتيجة 2-2.