نهائي كأس إنجلترا.. خبرة السيتي تصطدم بأحلام كريستال بالاس

يعود ملعب ويمبلي العريق في العاصمة البريطانية لندن إلى الواجهة مجدداً، حينما يستضيف المباراة النهائية لمسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم في نسختها الـ144.

يلتقي مانشستر سيتي مع كريستال بالاس في نهائي المسابقة العريقة، غداً السبت 17 ماي 2025، ويتطلع الفريقان إلى اعتلاء منصة التتويج خلال موسم شهد تذبذباً في مستواهما.

وبينما يسعى مانشستر سيتي إلى الفوز بأعرق بطولات الكأس في إنجلترا للمرة الثامنة في تاريخه، يأمل كريستال بالاس في حصد أول لقب كبير له على الإطلاق في مسيرته الاحترافية الممتدة 120 عاماً.

وأصبح مانشستر سيتي أول فريق في تاريخ كرة القدم الإنجليزية يصل لنهائي بطولتي الكأس الرئيسيتين في ثلاثة مواسم متتالية، ووصل إلى نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة في أربع حملات متتالية بين موسمي 2017-2018 و2020-2021، ويستعد الآن لنهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للنسخة الثالثة على التوالي.

ويمثل كأس إنجلترا الفرصة الوحيدة لمانشستر سيتي للفوز بألقاب محلية كبرى هذا الموسم، وانتهت هيمنته غير المسبوقة، التي استمرت لأربع سنوات على صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 2024 / 2025 المضطرب، والذي يأمل في اختتامه بشكل رائع بالفوز على كريستال بالاس وضمان احتلال أحد المراكز الخمسة الأولى في ترتيب الدوري الإنجليزي، المؤهلة لبطولة دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل.

ومع ذلك، لا يزال الصعود لدوري الأبطال معلقاً، حيث سقط سيتي بشكل مفاجئ ومحبط في الجولة الماضية، في فخ التعادل بدون أهداف مع مضيفه ساوثهامبتون، متذيل ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، الذي هبط بالفعل لدوري الدرجة الأولى (تشامبيون شيب).

ومع خوض مانشستر سيتي مباراته في كأس إنجلترا غداً، فقد يتراجع الفريق للمركز السادس، حال فوز كل من تشيلسي وأستون فيلا، اللذين يتأخران عنه بفارق نقطتين فقط، في مباراتيهما المقبلتين ببطولة الدوري ضد مانشستر يونايتد وتوتنهام على الترتيب.

وفي حين قد يجادل البعض بأن غوارديولا سيركز على مباراة الثلاثاء المقبل المهمة في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد بورنموث، فإن تركيز مانشستر سيتي الأساسي يجب أن يكون وعلى الأرجح سينصب على مشاركته الـ14 في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.

وحال فوزه على كريستال بالاس، سيتوج مانشستر سيتي بلقبه الثامن في كأس إنجلترا، ليتقدم للمركز الثالث في قائمة أكثر الأندية فوزاً بالبطولة، بالاشتراك مع ليفربول وتوتنهام هوتسبير، بينما لم يسبق لأي فريق آخر أن فاز بالمسابقة أكثر منهم سوى أرسنال (المتصدر) بـ14 لقبا، ومانشستر يونايتد (الوصيف) بـ13 لقبا.

وفي المقابل يستعد كريستال بالاس لتسجيل ظهوره الثالث في نهائي كأس إنجلترا، عقب خسارته في المباراتين السابقتين أمام مانشستر يونايتد عامي 1990 و2016، وهو أحد أربعة أندية تنافست في نهائيين بالبطولة دون أن يتوج باللقب، إلى جانب كوينز بارك (1884 و1885)، وبرمنغهام سيتي (1931 و1956)، وواتفورد (1984 و2019).

وتأهل فريق المدرب النمساوي أوليفر غلاسنر بسهولة إلى نهائي ويمبلي بفضل انتصاراته على ستوكبورت كاونتي، ودونكاستر روفرز، وميلوول، وفولهام، وأستون فيلا، ولم تتلق شباكه سوى هدفا واحدا في النسخة الحالية حتى الآن، فيما سجل 3 أهداف في كل مباراة خاضها بالأدوار الثلاث الأخيرة في المسابقة، والتي كان آخرها الفوز 3-0 على أستون فيلا بالدور قبل النهائي قبل ثلاثة أسابيع.