وجاءت مغادرة البرازيل للبطولة بعد خسارتها أمام منتخب النرويج بنتيجة (2-1)، في مواجهة تألق خلالها إرلينغ هالاند بتسجيله ثنائية قاد بها منتخب بلاده إلى الدور ربع النهائي من المسابقة التي تستضيفها الولايات المتحدة الأميركية وكندا والمكسيك، وتستمر حتى 19 يوليو المقبل.
وكان رونالدو من أوائل الشخصيات البرازيلية التي علّقت على الإقصاء، إذ لم يخفِ استياءه من الخيارات الفنية التي اعتمدها الجهاز الفني خلال اللقاء.وقال في تصريحات نقلتها وسائل إعلام: "يجب أن أكون صادقاً، أعتقد أن هذا الإقصاء بدأ من القرارات التي اتُّخذت على مقاعد البدلاء ".
وواصل انتقاده للمدرب الإيطالي قائلاً "كارلو أحد أعظم المدربين في تاريخ كرة القدم، لكنه ارتكب العديد من الأخطاء خلال المباراة. لا أفهم حتى الآن سبب استبعاد جواو بيدرو، فقد قدّم موسماً رائعاً وكان يعيش فترة مميزة، بينما كانت البرازيل بحاجة إلى مهاجم يملك حلولاً مختلفة".
كما عبّر عن استغرابه من محدودية مشاركة إندريك، مضيفاً: "في كل مرة شارك فيها خلال البطولة منح الفريق طاقة إضافية وأسلوباً مختلفاً يصعب التنبؤ به، ومع ذلك بقي لفترات طويلة على مقاعد البدلاء، وهو أمر يصعب فهمه".
وامتدت انتقادات "الظاهرة" لتشمل فينيسيوس جونيور، حيث قال: "على فينيسيوس أن يتحمل مسؤوليته أيضاً. الجميع يعرف موهبته الكبيرة، لكن هذه لم تكن بطولة جيدة بالنسبة له، ولم يقدم المستوى الذي اعتدنا رؤيته منه مع فريقه".
واختتم رونالدو تصريحاته قائلاً: "حين احتاجت البرازيل إلى نجومها الكبار، لم يظهروا بالشكل المطلوب. النرويج استحقت الفوز لأنها لعبت بانضباط وتنظيم كبيرين، وهالاند عاقبنا، لكن الحقيقة أن البرازيل سهّلت المهمة على منافسها بسبب أخطاء ارتُكبت حتى قبل بداية المباراة".