تعرض المنتخب الإنجليزي لسيل من الانتقادات في وسائل الإعلام البريطانية عقب تعادله السلبي أمام غانا (0-0)، مساء الثلاثاء، ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الـ12 لكأس العالم 2026.
وكان منتخب "الأسود الثلاثة" قد استهل مشواره بفوز مثير على كرواتيا بنتيجة (4-2)، ما خفف مؤقتاً من الضغوط المفروضة على المدرب الألماني توماس توخيل، غير أن الأداء الذي قدمه اللاعبون أمام غانا أعاد الجدل بقوة إلى الواجهة.
ورغم أن المنتخب الإنجليزي يتصدر مجموعته بأربع نقاط ويقترب من التأهل إلى الدور المقبل قبل مباراته الأخيرة أمام بنما، فإن المستوى الفني أثار مخاوف كبيرة داخل إنجلترا.
وقال المهاجم الدولي السابق آلان شيرر، في تصريحات نقلتها هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي": "الأمر ليس كارثة، لكنه عودة إلى أرض الواقع."
من جهته، اعتبر جيمي كاراغر أن المنتخب الإنجليزي قدم أداءً مخيباً، مضيفاً: "إنها عودة إلى الواقع بالنسبة لإنجلترا. الأداء كان مخيباً للآمال، لكن من المهم أننا تجاوزنا أصعب مباراتين في دور المجموعات. كما يجب ألا نبالغ في الانتقادات، رغم وجود بعض المشاكل التي تحتاج إلى حلول."
وأشار كاراغر أيضاً إلى أن منتخب غانا كان يستحق الحصول على ركلة جزاء خلال المباراة.
بدوره، رأى الحكم الإنجليزي السابق دارين كان أن الحكم كان مطالباً باحتساب ركلة جزاء لصالح المنتخب الغاني، قائلاً: "إذا كنا صادقين، كان يجب احتساب ركلة جزاء."
أما ميكا ريتشاردز، فقد انتقد غياب الجرأة لدى المنتخب الإنجليزي، موضحاً: "الأمر المحبط هو أن إنجلترا لم تكن شجاعة بما يكفي. كنا نعرف أننا سنواجه منتخباً يدافع بكتلة منخفضة، لكن كان هناك الكثير من التمريرات دون مخاطرة."
الصحافة البريطانية تهاجم بشدة
وإذا كانت انتقادات المحللين متوازنة نسبياً، فإن بعض الصحف البريطانية كانت أكثر قسوة.
فقد كتبت صحيفة "ديلي ميل" أن استحواذ إنجلترا الذي بلغ 78.8 في المائة دون تسجيل أي هدف يمثل رقماً قياسياً سلبياً في تاريخ مشاركات المنتخب في كأس العالم، معتبرة أن الفريق لم يشكل أي خطورة حقيقية رغم سيطرته على الكرة.
من جانبها، وصفت صحيفة "ذا صن" المباراة بأنها نقيض العرض الذي قدمه الإنجليز في الجولة الأولى، وكتبت: "بعد متعة دالاس، جاءت معاناة بوسطن. أداء بلا روح ولا أفكار، وهو نوع من العروض التي اعتدنا رؤيتها كثيراً من إنجلترا في البطولات الكبرى."
وسيكون المنتخب الإنجليزي مطالباً بتقديم أداء أفضل خلال مواجهته المقبلة أمام بنما، إذا أراد استعادة ثقة جماهيره وتجنب تصاعد موجة الانتقادات قبل انطلاق الأدوار الإقصائية.