جاء تصريح غاتوزو خلال مؤتمره الصحفي الأول يوم الخميس، بعد أن تولى المهمة خلفًا للوتشانو سباليتي الذي أُقيل من منصبه إثر الهزيمة المدوية أمام النرويج بثلاثة أهداف دون رد، ضمن تصفيات المونديال.
وتواجه إيطاليا، حاملة لقب أمم أوروبا 2021، شبح الغياب عن كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي، بعد غيابها عن نسختي 2018 و2022. ويبدو الطريق إلى المونديال شائكًا أمام الأزوري الذي يتأخر بفارق تسع نقاط عن النرويج المتصدرة للمجموعة التاسعة، علمًا بأنه يملك مباراتين مؤجلتين.
المؤشرات الإحصائية لا تبعث على التفاؤل، إذ يتفوق المنتخب النرويجي بفارق 12 هدفًا في عدد الأهداف المسجلة، مما يزيد من تعقيد مهمة غاتوزو، لا سيما أن المتصدر فقط يضمن التأهل المباشر إلى النهائيات المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
"أنا مقتنع بذلك تمامًا"، هكذا رد غاتوزو بحزم عندما سُئل عن إمكانية تأهل إيطاليا للمونديال، مضيفًا: "نملك لاعبين جيدين، ولدينا أربعة أو خمسة لاعبين من بين أفضل عشرة في العالم في مراكزهم".
وأكد المدرب الجديد أن الفريق "يتمتع بالكفاءة الكافية" لتحقيق الهدف المنشود، مشددًا على ضرورة استعادة الروح المعنوية والحماس الذي افتقده المنتخب مؤخرًا.
ويُدرك غاتوزو أن السيناريو الأقرب للتأهل يمر عبر الملحق الأوروبي، وهو الطريق ذاته الذي فشلت فيه إيطاليا مرتين في البطولتين الماضيتين. لذلك، يركّز المدرب الجديد على إعادة بناء الجانب النفسي للفريق.
وقال غاتوزو: "علينا استعادة الحماس وعدم التفكير بسلبية"، موضحًا أن هدفه هو "التأكد من أن اللاعبين الذين يأتون إلى مركز التدريب في كوفرتشانو يفعلون ذلك بحماس كبير، وأن نبني عائلة حقيقية".
وأشار إلى أن "الأولوية هي إعادة بناء العقلية التي ميزتنا في الماضي"، في إشارة إلى تاريخ الكرة الإيطالية العريق، الذي تُوج بأربعة ألقاب في كأس العالم.
