حجز المنتخب المغربي مكانه رسميًا في نهائيات كأس العالم 2026 بعد سلسلة مذهلة من 14 انتصارًا متتاليًا، منتخب "أسود الأطلس"،أكد قوته الهجومية بالفوز على النيجر بخماسية نظيفة في الرباط، قبل أن يحسم المواجهة ضد زامبيا بهدفين دون رد. ورغم بعض الانتقادات حول الأداء في البداية، فإن المنتخب المغربي يظل أحد أقوى المنتخبات الإفريقية بفضل نجومه البارزين واستمرارية نتائجه.
المنتخب التونسي بدوره تأهل ليكون ثاني ممثل للقارة، "نسور قرطاج" الذين عاد إليهم المدرب سامي الطرابلسي مؤخرًا، حققوا المطلوب بفوز ثمين على غينيا الاستوائية (1-0). ورغم بعض الاضطرابات، فإن تونس أثبتت من جديد صلابة خطها الدفاعي وانضباطها التكتيكي، لتنهي التصفيات دون هزيمة (7 انتصارات وتعادل). بهذا الإنجاز، تسجل تونس حضورها السابع في المونديال، خلف الكاميرون صاحب الرقم القياسي الإفريقي (8 مشاركات).
وفي خانة المنتظرين، تبدو مصر على أعتاب التأهل، إذ يكفيها نقطتان فقط في ما تبقى من المباريات. "الفراعنة"، الذين تعادلوا مع بوركينا فاسو (0-0)، سيواجهون جيبوتي متذيل الترتيب، ما يجعل المهمة شبه محسومة لمحمد صلاح ورفاقه.
المنتخب الجزائري أيضًا يقترب من الحسم، بعد تعادله أمام غينيا (0-0). "الخضر" يحتاجون إلى ثلاث نقاط فقط، وسيلتقون الصومال، الذي فقد كل حظوظه، في ملعب تيزي وزو بالجزائر بعد أن نقلت المباراة من خارج الديار. خطوة تبدو في المتناول لرجال المدرب فلاديمير بيتكوفيتش.
أما الرأس الأخضر فقد صنع المفاجأة بالفوز على الكاميرون (1-0) في برايا، ليقترب من إنجاز تاريخي، "القروش الزرقاء" في حاجة إلى ثلاث نقاط إضافية، سيكون من السهل تحقيقها أمام إسواتيني، أضعف فرق المجموعة، بعد رحلة محفوفة بالمخاطر إلى ليبيا.
ورغم أن أوراق التأهل بدأت تتضح، فإن الإثارة لم تنتهِ بعد. المنتخب الغاني عزز حظوظه بفوز مهم على مالي (1-0)، ليتصدر مجموعته بفارق ثلاث نقاط عن مدغشقر، فيما سيكون عليه إنهاء المهمة أمام إفريقيا الوسطى وجزر القمر.
جنوب إفريقيا بدورها تقترب من العودة إلى المونديال بعد غياب منذ نسخة 2010، إذ خرجت متعادلة أمام نيجيريا (1-1)، ما منحها أسبقية ثلاث نقاط على بنين، مع مواجهتين متاحتين أمام زيمبابوي ورواندا.
السنغال أيضًا قلبت المعطيات بريمونتادا مثيرة ضد الكونغو الديمقراطية (3-2) في كينشاسا، لتعتلي الصدارة بفارق نقطتين. "أسود التيرانغا" سيكونون أمام مباراتين حاسمتين ضد جنوب السودان وموريتانيا.
وأخيرًا، ما زال المنتخب الإيفواري يحافظ على حظوظه، بعدما فرض التعادل على الغابون (0-0). "الأفيال" يتفوقون بنقطة واحدة فقط على "الفهود"، ما يجعل لقاءاتهم المتبقية أمام السيشل وكينيا حاسمة لتحديد مصيرهم.