ومنذ أن أصبح أكيرا نيشينو مدرباً، عقب إقالة وحيد هليلوزيدتش، ركز منتخب اليابان كثيراً على الحفاظ على التماسك الدفاعي، قبل أن تظهر قوة الفريق الهجومية في مباراة الثلاثاء الماضي التي فازت فيها اليابان على كولومبيا (2-1).
وبعد الفوز على كولومبيا أصبحت اليابان أول منتخب آسيوي على الإطلاق يفوز على منتخب من أمريكا الجنوبية بكأس العالم. لكن اليابان تخشى من صعوبة مواجهة السنغال التي حققت هي الأخرى مفاجأة بالفوز 2-1 على بولندا (2-1).
وستخوض السنغال المباراة وهي مفعمة بثقة مماثلة، بعد أن تمكن دفاعها القوي من إبطال خطورة هجوم منتخب بولندا بقيادة روبرت ليفاندوفسكي.
وتحمل السنغال آمال أفريقيا مع عودتها للمشاركة في كأس العالم لأول مرة منذ (16 عاماً)، بعد خروج منتخبي مصر، والمغرب، مع خسارة نيجيريا وتونس.