ويعد الكرواتي لوكا مودريتش، لاعب وسط ريال مدريد، المرشح الأقرب للفوز بالجائزة، وكسر احتكار رونالدو وميسي، بعد قيادة منتخب بلاده لنهائي كأس العالم للمرة الأولى في تاريخهم والخسارة أمام المنتخب الفرنسي، والتتويج مع ريال مدريد بلقب دوري أبطال أوروبا للعام الثالث على التوالي، وسبق له أيضاً التتويج بجائزة أفضل لاعب في أوروبا وجائزة أفضل لاعب في العالم، التي يقدمها الاتحاد الدولي "فيفا"، والأقرب لمنافسته أنطوان غريزمان ورفائيل فاران وكيليان مبابي، أبطال كأس العالم في روسيا.
وسرب موقع "سكاي سبورتس"، في نسخته الإيطالية، أن مودريتش هو من حصد اللقب، وأن البرتغالي كريستيانو رونالدو جاء بالمركز الثاني، وحلَّ الفرنسي أنطوان غريزمان في المركز الثالث، مع مفاجأة كبيرة تمثلت في غياب جديد للأرجنتيني ليونيل ميسي، الذي سيطر منذ عشر سنوات مع كريستيانو رونالدو، على جائزة الكرة الذهبية، التي تمنحها المجلة، وتقاسمها 5 مرات لكل منهما من قبل.
ولن تقتصر جائزة الكرة الذهبية على الرجال هذا العام، فمجلة "فرانس فوتبول" خصصت جائزتين أُخريين، الأولى هي الكرة الذهبية لأفضل لاعبة في العام، والثانية هي جائزة كوبا التي ستمنح لأفضل لاعب شاب.