ووصل الأمر بكوسوفو أن تصدرت المجموعة بشكل مؤقت، السبت الماضي، بعد الفوز على التشيك (2-1)، قبل أن تحقق إنجلترا فوزا ساحقا (4-0) على بلغاريا، بفضل ثلاثية هاري كين.
وقال ساوثغيت، في تصريح صحفي قبيل المباراة "أعتقد أن هذا سيمثل أصعب اختبار لنا حتى الآن بكل تأكيد"، وتابع "لم أشعر بالمفاجأة من نتيجة المنافس أمام التشيك، وكنت أتوقع فوز كوسوفو بالنظر إلى ما رأيته في مبارياتها السابقة، ومستوى الأداء وأسلوبها"، وواصل "هو فريق جيد من الناحية الخططية ومنظم جدا، هي دولة ناشئة ومن الواضح الحماس الشديد والروح القتالية".
وأكد ساوثغيث جاهزية جميع لاعبيه لمواجهة كوسوفو، التي يتوقع أن تكون أخطر من بلغاريا.
وقال مدرب إنجلترا "أعتقد أن كوسوفو ستضغط من الأمام بقوة، ستعمل بجدية، وستكون أخطر في الجانب الهجومي مما واجهنا يوم السبت (ضد بلغاريا)"، وأضاف "ربما تكون هناك مساحات أكبر بالنسبة لنا، لكن خط هجوم المنافس والفريق بأكمله سيجعل مهمتنا صعبة".
ولم تخسر إنجلترا في آخر 42 مباراة بتصفيات أوروبا وكأس العالم، حيث فازت 33 مرة وتعادلت في تسع مباريات.