وتفصل 15 نقطة بين ليفربول المتصدر بالعلامة الكاملة (24) ومانشستر يونايتد الثاني عشر، 8 نقاط عن السيتي صاحب المركز الثاني بعدما عزز سجله الى 17 انتصارا متتاليا.
الا ان المدرب النروجي اوليه غونار سولسكاير دعا لاعبيه للارتقاء الى المناسبة المرتقبة بين أكثر ناديين تتويجا بلقب الدوري، قائلا "أتطلع دائما الى المباراة المقبلة كفرصة جديدة. مواجهة ليفربول فرصة جيدة لنا لتحسين نتائجنا".
لم يحقق ليفربول أي انتصار في زياراته الست الأخيرة الى يونايتد وحذر الاسكتلندي أندرو روبرتسون أن التوقعات تسقط قبل المواجهة نظرا للعداوة الازلية بين الفريقين.
وقد تشهد المباراة عودة الكاميروني جويل ماتيب الى مركز قلب الدفاع في ليفربول بعد تعافيه من الإصابة فيما يبقى ترقب عودة المصري محمد صلاح الذي تعرض لإصابة في كاحله خلال الفوز على ليستر سيتي (2-1) قبل الاستراحة الدولية.
ويتطلع مانشستر سيتي للعودة الى سكة الانتصارات بعد أن سقط على ارضه في الجولة الأخيرة امام ولفرهامبتون المتواضع (0-2) لإبقاء الضغط على ليفربول حين يحل ضيفا على كريستال بالاس.
بالمقابل، حقق بالاس بداية قوية للموسم أدت الى احتلاله المركز السادس برصيد 14 نقطة خلف ليستر الرابع وتشيلسي الخامس بفارق الأهداف.
وقد تكون الاستراحة الدولية أتت في الوقت المناسب لتوتنهام عقب خسارته امام برايتون (0-3) في الجولة الأخيرة بعد أيام على سقوطه المذل على ارضه امام بايرن ميونيخ (2-7) الالماني في دور المجموعات من دوري ابطال أوروبا.
وحقق سبيرز الفوز في ثلاث من مبارياته الـ11 في جميع المسابقات هذا الموسم الان أن الزيارة الى واتفورد متذيل الترتيب قد تشكل فرصة للعودة الى السكة الصحيحة لفريق المدرب الارجنتيني ماوريسيو بوكيتينو.
يبقى واتفورد الفريق الوحيد الذي لم يذق بعد طعم الانتصار هذه الموسم وتلقت شباكه 20 هدفا في ثماني مباريات.
وقال بوكيتينو في تصريح صحفي "يجب أن نؤمن بأنفسنا مجددا. لدينا الجودة في الفريق ويمكننا ان نقاتل من اجل كل شيء"، وتابع "لا زلنا هنا لدينا نقطة إضافية في دوري الابطال عن (الفترة نفسها في) الموسم الماضي ونبتعد بفارق ثلاث نقاط عن المركز الرابع (في الدوري المحلي)".