وتقام منافسات الجولة تزامناً مع احتفالات أعياد السنة الميلادية، حيث يتطلع ليفربول إلى الاحتفال عبر الفوز أمام ليستر، لتعزيز موقعه في صدارة الدوري والتقدم خطوة كبيرة نحو لقب الدوري الإنجليزي الغائب عنه منذ عام 1990.
ويحتل ليفربول، الذي يدربه يورغن كلوب، صدارة الدوري برصيد 49 نقطة بفارق عشر نقاط أمام ليستر سيتي صاحب المركز الثاني، وسيوسع الفارق إلى 13 نقطة في حالة الفوز في مباراة الغد، وتتبقى لليفربول مباراة مؤجلة.
وخلف ليستر سيتي، يحتل مانشستر سيتي المركز الثالث برصيد 38 نقطة ويليه تشيلسي في المركز الرابع برصيد 32 نقطة.
وتجدر الإشارة إلى أن هذا هو العام الرابع الذي يحتل فيه ليفربول صدارة الدوري خلال فترة الاحتفال بالرأس السنة الجديدة، لكنه أخفق في المرات الثلاث الماضية في مواصلة المشوار نحو منصة التتويج.
لكن الأمر قد يبدو مختلفاً خلال هذا الموسم، إذ لم يتلق ليفربول أي هزيمة خلال 34 مباراة بالدوري، بحساب مباريات الموسم الماضي، وحقق 16 انتصاراً خلال 17 مباراة خاضها في المسابقة حتى الآن هذا الموسم.
ويحظى ليفربول بثقة هائلة في الوقت الحالي، خاصة بعد أن توج السبت الماضي، للمرة الأولى في تاريخه، بلقب كأس العالم للأندية، وذلك بالفوز على فلامنغو البرازيلي 1-0 في المباراة النهائية للبطولة.
ورغم ذلك، رفض كلوب الانسياق للحديث عن اللقب، وإنما كثف تركيزه على المهمة أمام ليستر سيتي الذي قدم مستويات هائلة خلال النصف الأول من الموسم تحت قيادة برندان رودجرز المدير الفني السابق لليفربول.
وقال كلوب في تصريحات للصحافيين "برندان يقدم عملاً رائعاً وهو (ليستر سيتي) فريق رائع من الطراز الأول"، وأضاف "جيمي فاردي يشكل تهديداً هائلاً، إنه مهاجم استثنائي، يسجل دائماً، ومن الصعب الدفاع أمامه، ويجيد التحركات، الشيء الوحيد الذي يمكن تفاديه هو وصول العديد من التمريرات إليه، ولكن الخطورة لا تكمن فيه وحده".