الوداع الأخير لغوردون بانكس

وشق موكب الجنازة الذي تألف من خمس سيارات، طريقه داخل ملعب ستوك حيث توقف قرب مقاعد البدلاء لدقائق معدودة قبل أن يواصل طريقه مع نعش بانكس الذي وصفه زميله السابق في المنتخب جوف هيرست بـ"النجم الكبير".

وعرضت الإنجازات المختلفة التي حققها بانكس خلال مسيرته، بينها كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة مع ستوك سيتي وليستر سيتي، على شاشة كبيرة وسط هتاف الحاضرين "الرقم واحد في إنجلترا".

وأشارت تقارير صحافية إنجليزية الى أن بانكس الذي خاض قرابة 200 مباراة بقميص ستوك سيتي وأصبح رئيسا للنادي بعد وفاة ستانلي ماثيوز عام 2000، كان يعاني من سرطان في الكلى منذ عام 2015. وتوفي الحارس السابق في 12 فبراير الماضي.

وتم تزيين تمثال أقيم تكريما لبانكس وهو يحمل كأس جول ريميه التي توج بها المنتخب الإنجليزي في نهائيات كأس العالم 1966 على أرضه، بأوشحة ستوك سيتي الذي دافع عن ألوانه من 1967 حتى 1973، وإنجلترا التي دافع عن مرماها 73 مرة بين 1963 و1972.

ونثرت على الأرض قمصان ورايات وحتى قفازات حراس المرمى تكريما لأحد أشهر الأسماء التي عرفتها مدينة ستوك.

وشارك في حمل النعش جاك بوتلاند وجو أنيون والدنماركي كاسبر شمايكل، أي حراس مرمى الفرق التي دافع بانكس عن ألوانها، ستوك وتشيسترفيلد وليستر تواليا، والحارس الأساسي السابق للمنتخب جو هارت الذي يتولى حاليا حراسة مرمى فريق بيرنلي.

وقدم هيرست الذي سجل ثلاثة أهداف في نهائي كأس العالم 1966 ضد ألمانيا الغربية، تأبينا مؤثرا لزميله السابق اعتبر فيه أن بانكس "نجم في الملعب، لكن خارجه (الملعب) كان رجلا عاديا"، مضيفا "كان يحب المزاح. رجل مضحك. لأكثر من 50 عاما وفي كل مرة التقينا خلالها خلال مسيرتنا المهنية أو بعدها بسنوات، كان قادرا على سرد النكات".

وبدأ هيرست خطابه التأبيني بالإشارة مازحا إلى ضربة الجزاء التي تم إنقاذها من قبل بانكس في نصف نهائي كأس الرابطة بين ستوك ووست هام في دجنبر 1971 حين خسر الأخير بعد مباراة معادة، وقال "غوردون بانكس... ساهم في أسوأ لحظات مسيرتي الكروية".

بالإضافة الى هيرست، شارك في التشييع كل من بوبي وجاك تشارلتون اللذين كانا الى جانب بانكس في نهائيات 1966، يوم فاز منتخب "الأسود الثلاثة" على أرضه بفوزه في النهائي على ألمانيا الغربية 4-2 بعد التمديد على ملعب "ويمبلي" في لندن.

وعلى رغم تتويجه باللقب، إلا أن المحطة التي يذكر من خلالها بانكس هي الصدة المذهلة لكرة البرازيلي بيليه خلال لقاء المنتخبين في مونديال 1970 في المكسيك، والتي وصفتها الصحافة الإنجليزية بـ "صدة القرن".