وبعد خيبة خروج إسبانيا من الدور الثاني لمونديال روسيا 2018 على يد البلد المضيف، وفشل إيطاليا في التأهل إلى النهائيات، وما ترتب عن ذلك من تعديلات على الجهاز الفني، باستعانة الأولى بلويس إنريكي، والثانية بروبرتو مانشيني، بدأ العملاقان مرحلة إعادة البناء بشكل إيجابي، من خلال فوز كل منهما في مستهل مشوار التصفيات.
وبدأت إسبانيا منافسات المجموعة السادسة بالفوز على ضيفتها النرويج (2-1)، لكنها انتظرت حتى الدقيقة 71 لتحسم نتيجة المباراة من ضربة جزاء لقائدها سيرجيو راموس.
ومن المرجح ألا تواجه إسبانيا الصعوبة نفسها اليوم ضد مالطا.
وتتشارك إسبانيا ومالطا الصدارة مع السويد التي ستحل اليوم ضيفة على جارتها الإسكندنافية النرويج، فيما ستكون رومانيا أمام فرصة مثالية للتعويض على حساب ضيفتها جزر فارو.
وفي المجموعة العاشرة، سيكون المنتخب الإيطالي أمام مهمة سهلة ضد ليشتنشتاين التي تحل ضيفة على "الآتزوري" في ملعب "إينيو تارديني" الخاص بنادي بارما، وذلك برغم كثرة الغيابات في صفوف فريق مانشيني.