ووصلت الشعلة إلى قاعدة ماتسوشيما التابعة للقوات الجوية اليابانية، لكن دون حضور جماهير خلال الحفل.
وقال رئيس أولمبياد طوكيو يوشيرو موري "خططنا لوجود الأطفال لاستقبال الشعلة هنا، لكننا بعد وضع سلامتهم كأولوية قررنا عدم حضورهم، كان قراراً مؤلماً... سنفعل كل مع في وسعنا للاستعداد لحدث آمن".
وشدد منظمو أولمبياد طوكيو مراراً وتكراراً على أن البطولة ستقام في موعدها المحدد من 24 يوليوز) وحتى 9 غشت، لكن الانتشار السريع للفيروس أدى إلى توقف الحياة الرياضية حول العالم وسط مخاوف متزايدة بتأجيل أو إلغاء الأولمبياد.
وأودى فيروس كورونا، الذي انطلق من الصين في نهاية العام الماضي، بحياة أكثر من عشرة آلاف شخص حول العالم حتى الآن.
وتواجه اليابان ضغوطاً لتفادي أزمة صحية بين 600 ألف شخص من جراء الحضور الجماهير المتوقع من حول العالم والرياضيين في أولمبياد ربما تشهد ضياع عقود رعاية بقيمة ثلاثة مليارات دولار على الأقل و12 مليار دولار هي قيمة ما تم إنفاقه على الاستعدادات.
ووصلت الطائرة شبه خالية بعد قرار اللجنة المنظمة لأولمبياد طوكيو بعدم سفر أي مسؤول بارز إذ كان من المفترض أن يكون موري وسيكو هاشيموتو وزيرة الأولمبياد على متنها.