المجموعة الثالثة: منتخب أوغندا يحلم بلقب النسخة السادسة

يشارك المنتخب الأوغندي للاعبين المحليين في بطولة "شان" 2021 بالكاميرون للمرة الرابعة على التوالي، بعد مشاركته في نسخ 2011 و2016 و2018، علما أن لاعبيه لم يتجاوزوا عتبة دور المجموعات في المرات الثلاث الأولى.

ويعد المنتخب الأوغندي للمحليين أول فريق، من بين 16 منتخبا، وصل إلى الأراضي الكاميرونية استعدادا للبطولة، التي يراهن الاتحاد الأوغندي على أنها ستكون أفضل مشاركة، بالنظر إلى الاهتمام والإمكانيات المهمة التي سخرت للاعبين، خلال فترة الإعداد. حل المنتخب الأوغندي بالعاصمة الكاميرونية ياوندي يوم 29 دجنبر الماضي، من أجل المشاركة في بطولة مصغرة نظمها الاتحاد الكاميروني لكرة القدم، استعدادا للحدث القاري، وشهدت البطولة أيضا مشاركة منتخب البلد المضيف، وكذا منتخبي النيجر وزامبيا. وخلال هذه البطولة ظهر المنتخب الأوغندي، الذي يشرف عليه المدرب الإيرلندي جوناثان ماكينستري، بصورة قوية، إذ تعادل في مباراته الأولى أمام الكاميرون (1-1)، وفاز على منتخب زامبيا (2-0)، قبل أن يكتسح منتخب النيجر (3-0). ويتوق المدرب الجديد، جوناثان ماكينستري، إلى كتابة تاريخ جديد للمنتخب الأوغندي، خاصة أنه يتوفر على مجموعة شابة ومنسجمة، ومتحمسة جدا للظهور بأفضل صورة ممكنة في الحدث القاري، خاصة أن تأهلها للنهائيات عن جدارة واستحقاق، إثر تجاوز عقبات كل من الصومال وبوروندي. وقال المدرب الإيرلندي (35 سنة) "سنبذل قصارى جهدنا للمضي قدما في البطولة القارية، مع أن القرعة وضعتنا أمام حامل اللقب، المنتخب المغربي".

وأضاف، في تصريح لموقع الرسمي للاتحاد الأوغندي، "بطولة كأس أمم أفريقيا للاعبين المحليين فرصة مهمة للاعبين الشباب لتقديم أفضل ما لديهم، لأن الحدث يتيح لهم إمكانية الاحتراف، وخوض تجارب مهمة في مسارهم الكروي، وهذا أمر يشكل حافزا معنويا للاعبين لبذل مجهود مضاعف". وختم المدرب الايرلندي "لدينا الموهبة التي تمكننا من الذهاب بعيدا في البطولة، وأكبر تحد لنا هو أنفسنا، إذ يجب أن نتأكد من أدائنا في كل مباراة، لأنه لدينا ما يكفي من المواهب وسط المجموعة".

وفي سياق آخر، رفع لاعب خط الوسط الأوغندي، توني ماويتشي، الحاجز عاليا جدا، حين أعلن أن منتخب بلاده يعتبر من المرشحين للفوز بلقب "شان" 2021، إذ أكد، في تصريح إعلامي، أن زملاءه قادمون للكاميرون من أجل نلوغ هدف واحد، وهو، الفوز باللقب، وقال "نشعر بارتياح كبير. نتدرب بشكل مثالي، ولدينا جميعا رغبة تحقيق الفوز. نعم نحن هنا للفوز والعودة إلى الوطن بالكأس".

 وأضاف ماويتشي (مواليد 1984)، والذي سبق له أن خاض تجارب احترافية مختلفة، خصوصا في الدوري الكويتي والعراقي، قبل أن يعود إلى بلاده ويلتحق بنادي ماساكا لوكال كاونسل، "رغم أننا في مجموعة صعبة تضم المغرب والطوغو ورواندا، إلا أننا نتوفر على فريق شاب منسجم وطموح، وهذا سر قوتنا. تنتظرنا مباراة قوية ضد رواندا في أول جولة، ثم أمام حامل اللقب، المنتخب المغربي، في الجولة الثانية، قبل ملاقاة منتخب الطوغو، في ثالث جولة. كل ذلك يمثل تحديا كبيرا لنا.