وحجز منتخب غينيا، الذي يشارك للمرة الـ13 في البطولة، مقعده في هذا الدور للنسخة الثانية على التوالي، بعدما احتل المركز الثاني بترتيب المجموعة الثانية في الدور الأول للبطولة، خلف منتخب السنغال (المتصدر).
وبدأ منتخب غينيا مشواره في المجموعة بالفوز على نظيره الملاوي (1-0)، قبل أن يتعادل بدون أهداف مع منتخب السنغال في الجولة الثانية، لكنه تلقى خسارة مباغتة (1-2) أمام منتخب زيمبابوي (متذيل الترتيب) في الجولة الأخيرة، ليحصد 4 نقاط خلال مسيرته بالمجموعة.
ويرغب المنتخب الغيني، الذي تمثلت أبرز إنجازاته في أمم أفريقيا بالحصول على المركز الثاني بنسخة البطولة عام 1976، في بلوغ دور الثمانية للمرة الأولى منذ نسخة عام 2015.
لكن المنتخب الغيني سيعاني في غياب قائده نابي كيتا، نجم ليفربول، بداعي الإيقاف، عقب حصوله على الإنذار الثاني أمام زيمبابوي، وهو ما يشكل ضربة موجعة للمنتخب الملقب بـ(الأفيال الوطنية).
في المقابل، يطمح منتخب غامبيا لمواصلة مفاجآته في البطولة، التي يشارك فيها للمرة الأولى في تاريخه، خاصة بعد أدائه اللافت خلال مشواره بالمجموعة السادسة، الذي قاده لاحتلال المركز الثاني بترتيب المجموعة.
وبدأ المنتخب الغامبي مسيرته في المجموعة بالفوز (على موريتانيا (1-0)، قبل أن يكتفي بالتعادل مع المنتخب المالي (1-1) بالجولة الثانية، رغم الفرص العديدة التي سنحت له في اللقاء وسوء الحظ الذي لازمه بعدما تصدى القائم والعارضة لأكثر من تسديدة للاعبيه.
وفي ختام مبارياته في مرحلة المجموعات، فجر منتخب غامبيا مفاجأة من العيار الثقيل، عقب تغلبه على منتخب تونس العريق (1-0)، ليحافظ على سجله خاليا من الهزائم ويصل رصيده إلى 7 نقاط في مشواره بالمجموعة، حيث تأخر بفارق هدف وحيد عن منتخب مالي (المتصدر).
تاريخ المواجهات
وبدأت المواجهات المباشرة بين المنتخبين منذ عام 1975، حينما التقيا في التصفيات الأفريقية المؤهلة لأولمبياد مونتريال، والتي شهدت انتصارا كاسحا للمنتخب الغيني، الذي فاز (7-0) في مجموع مباراتي الذهاب والعودة.
ثم تجددت المواجهات بين غينيا وغامبيا كثيرا، وذلك خلال مشاركتهما ببطولة كأس "أميلكار كابرال" الخاصة بمنتخبات غرب أفريقيا، التي جرت ما بين عامي 1979 و2007، حيث التقيا في 9 مواجهات، حققت غامبيا 3 انتصارات خلالها مقابل فوز وحيد لغينيا، فيما فرض التعادل نفسه على 5 لقاءات.
وجاءت آخر مواجهة رسمية بين المنتخبين بالتصفيات المؤهلة لكأس الأمم الأفريقية عام 2008 بغانا، حيث فازت غينيا (2-0) في اللقاء الأول بهدفين دون رد، الذي جرى بالعاصمة الغامبية بانغول، وشهد تسجيل كابا دياوارا، المدير الفني الحالي لمنتخب غينيا، هدفا، في حين تعادلا (2-2) في المباراة الأخرى التي أقيمت بالعاصمة الغينية كوناكري.
يذكر أن الفائز من تلك المباراة، التي تجرى بملعب (كويكونج ستاديوم) في مدينة بافوسام، سوف يلتقي في دور الربع الفائز من مباراة الكاميرون وجزر القمر، التي تجرى اليوم كذلك.