وبينما يحاول المنتخب المالي، الذي ما زال يبحث عن لقبه الأول في البطولة، التأهل لدور الثمن للمرة الأولى منذ نسخة 2013 بجنوب أفريقيا، التي شهدت حصوله على المركز الثالث، يطمح منتخب غينيا الاستوائية للظهور في هذا الدور للمرة الثالثة في تاريخه، بعد مشاركتيه السابقتين عامي 2012 و2015.
وبدأ منتخب مالي مشواره في المجموعة بالفوز على منتخب تونس (1-0)، قبل أن يتعادل 1 / 1 مع جامبيا في الجولة الثانية، فيما اختتم مبارياته بالدور الأول بالفوز على موريتانيا (2-0) يوم الخميس الماضي.
ويأمل منتخب مالي في مواصلة التقدم في المسابقة، وتحقيق إنجاز يضاهي مشاركته الأبرز في أمم أفريقيا، حينما حصل على المركز الثاني في نسخة المسابقة التي جرت بالكاميرون أيضا قبل 50 عاما.
وتأهل منتخب غينيا الاستوائية إلى هذا الدور، بعدما تواجد في المركز الثاني بالمجموعة الخامسة برصيد 6 نقاط، ورغم خسارته أمام منتخب كوت ديفوار (0-1) في الجولة الأولى، لكنه كان ندا حقيقيا لمنتخب (الأفيال) في اللقاء، ليأتي فوزه المباغث على المنتخب الجزائري (حامل اللقب) في الجولة الثانية بهدف دون رد، ضمن أبرز مفاجآت مرحلة المجموعات، ثم اختتم مبارياته في المجموعة بالفوز على منتخب سيراليون بالنتيجة ذاتها.
وستكون هذه هي المباراة الأولى التي تجمع المنتخبين في كأس الأمم الأفريقية، غير أنهما سبق أن التقيا في مباراتين بالتصفيات المؤهلة للمسابقة القارية بنسختها لعام 2017 في الجابون، حيث فاز منتخب مالي في اللقائين بهدف دون رد.
يذكر أن الفائز من هذه المباراة، التي تجرى على ملعب (ليمبي ستاديوم)، سوف يلتقي في دور الربع منتخب السنغال الفائز على الرأس الأخضر بهدفين دون رد.