وكانت مباراة الذهاب التي أجريت على أرضية ملعب السلام بالقاهرة، قد انتهت بفوز الفريق المصري، حامل لقب النسختين السابقتين، على الفريق الأخضر بحصة هدفين مقابل هدف واحد.
ويعد هذا الاصطدام العربي، التي سيقوده الحكم السينغالي ماجيت، بمساعدة مواطنه ماليك سامبا، ونوح بانجورا، فيما سيتولى الحكم عيسى سي مهمة الحكم الرابع، فيما أنيطت مهمة مراقبة غرفة تقنية الفيديو للحكم الزامبي جياني سيكازوي، بمساعدة الكاميروني إلفيس نجيوجوي، قمة صعبة على الطرفين.
ويحتاج الفريق الأخضر للفوز بفارق هدفين أو بنتيجة 1-0 للتأهل لنصف النهائي، بعدما تمكن من العودة بأقل الأضرار من القاهرة، يوم السبت الماضي، على أرضية ملعب السلام، عندما انهزم بحصة هدفين مقابل هدف واحد.
وينتظر أن يستعيد الفريق الأخضر، الذي يسعى إلى العودة إلى منصات تتويج المسابقة القارية بعد غياب طويل، إذ يعود آخر لقب في منافسة دوري أبطال إفريقيا إلى عام 1999، علما أنه فاز باللقب ثلاثة مواسم 1989 و1997 و1999، واحتل مركز الوصافة عام 2002، بعد هزيمته أمام الزمالك المصري، لخدمات لاعبين بارزين، ويتعلق الأمر بالظهير الأيمن محمد الناهيرى، الذي غاب عن مباراة الذهاب بسبب حصوله على ثلاثة إنذارات في دور المجموعات، فضلا عن عمر العرجون الذي كان مصابا.
وسيفقد فريق الرجاء خدمات المدافع مروان الهدهودي، الذي تلقى البطاقة الحمراء المباشرة في مباراة الذهاب، بعدما اعترض الكرة بيده داخل مربع العمليات، ومنع هدفا محققا لفريق الأهلي، قبل أن يعلن الحكم الكونغولي عن ضربة جزاء تصدى لها الحارس أنس الزنيتي ببراعة.
وعملت إدارة الفريق الأخضر على توفير الظروف المناسبة للاستعداد للمواجهة من خلال ابعاد اللاعبين على ضغط الجماهير من خلال الدخول في معسكر إعدادي مغلق بأكاديمية النادي ببوسكورة، كما طلبت من اللاعبين والطاقم الفني والتقني، وعلى رأسهم المدرب رشيد الطاوسي، عدم إدلاء بتصريحات إعلامية بخصوص المواجهة الحاسمة، وتركيز على العمل بكل روح مسؤولية من تحقيق التأهل إلى دور النصف النهائي من المسابقة القارية.
ويرى المدرب رشيد الطاوسي أن المباراة ستكون كلمتها لفريقه، خاصة عندما نجح في مباراة القاهرة الوقوف ندا للند للخصم في أرضه وأمام جماهيره رغم النقص العددي، خاصة أنه اعتبر ان فريقه كان بإمكانه العودة بنتيجة التعادل من القاهرة بعدما كان بإمكان اللاعب البديل زكرياء الهبطي أن يمنح للفريق الأخضر تعادلا ثمينا بطعم الفوز.
في المقابل، فإن بعثة نادي الأهلي المصري، التي حلت الثلاثاء الماضي، بالمطار الدولي محمد الخامس بالدارالبيضاء، استعدت مبكرا للقمة العربية. وشهد ملعب العربي الزاولي بالداراالبيضاء تدريبه الليلة بحضور جميع لاعبيه الأساسيين، وضمنهم اللاعب الدولي التونسي علي معلول، الذي بات جاهزا للمباراة، بعدما غاب عن مباراة الذهاب بسبب الإصابة.