وتفتتح منافسات الجولة غداً السبت، بمباراة مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني أمام ضيفه نيوكاسل صاحب المركز الخامس.
ويأمل مانشستر سيتي ومدربه بيب غوارديولا في مواصلة الصحوة التي حققها الفريق أخيراً بتحقيق انتصارين مقنعين في مباراتيه الماضيتين، حيث تغلب على بورنموث 4-1 في الجولة الماضية من الدوري ثم تغلب على بريستول سيتي 3-0 في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي.
كذلك يأمل مانشستر سيتي في تحقيق نتيجة إيجابية أمام نيوكاسل وفي المواجهة التالية أمام كريستال بالاس ليستعد بالشكل الأمثل للمواجهة المرتقبة أمام لايبزغ الألماني في 14 مارس في إياب دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، علماً بأن مباراة الذهاب انتهت بتعادل الفريقين 1-1 في ألمانيا.
لكن لا يُتوقع أن تكون مهمة مانشستر سيتي سهلة أمام نيوكاسل، الذي يتطلع لاستعادة مذاق الانتصارات الذي افتقده في مبارياته الأربع الماضية بالدوري.
فقد تعادل نيوكاسل في ثلاث مباريات متتالية أمام كريستال بالاس ووست هام وبورنموث قبل أن يخسر على ملعبه أمام ليفربول 0-2 في 18 فبراير الماضي.
وبعد مباراة السيتي أمام نيوكاسل، يخوض آرسنال المتصدر مواجهة تبدو سهلة، حيث يستضيف بورنموث صاحب المركز التاسع عشر قبل الأخير، والذي حقق انتصاراً واحداً فقط خلال آخر تسع مباريات له بالدوري.
ويتصدر آرسنال، الذي يدربه المدير الفني ميكيل أرتيتا، جدول ترتيب الدوري الإنجليزي برصيد 60 نقطة وبفارق خمس نقاط أمام مانشستر سيتي، ويتطلع إلى تحقيق انتصاره الرابع على التوالي لتعزيز الصدارة والتقدم خطوة جديدة نحو منصة التتويج.
وتسلط الأضواء بشكل هائل على أبرز مباريات الجولة 26، وهي المباراة المقررة بين ليفربول وضيفه مانشستر يونايتد مساء الأحد.
ويخوض كلا الفريقين المباراة بمعنويات عالية، حيث استعاد ليفربول توازنه بالفوز على وولفرهامبتون 2-0 أمس الأول الأربعاء، في الدوري، وذلك بعد صدمة الهزيمة الثقيلة أمام ريال مدريد الإسباني 2-5 في دوري الأبطال، والتعادل السلبي مع كريستال بالاس في الدوري.