وبعد بداية مخيّبة بالتعادل أمام غينيا الاستوائية 1-1 وانتصارات خجولة بهدف على المضيفة كوت ديفوار وغينيا بيساو، قدّم لاعبو "النسور الممتازة" أداء هجوميا قويا خلال الفوز على الكاميرون 2-0 في ثمن النهائي مطيحين حاملة اللقب خمس مرات.
وبات على رجال المدرب البرتغالي جوزيه بيسيرو تكرار المستوى ذاته أمام أنغولا على ملعب فيليكس أوفويت-بوانيي، إذا أرادوا بلوغ نصف النهائي الثاني في آخر ثلاث نسخ، علّما أنهم حلّوا في المركز الثالث في نسخة 2019.
وإلى جانب مهاجم نابولي الإيطالي فيكتور اوسيمين، أفضل لاعب في إفريقيا 2023، يأمل بيسيرو أنّ يواصل جناح أتالانتا الإيطالي أديمولا لوكمان تألقه بعدما أحرز هدفيّ الفوز على "الأسود غير المروضة".
كما يأمل أن يكون حارسه ستانلي نوابيلي الذي اصيب وخرج خلال لقاء الكاميرون لائقا، فيما أشارت وسائل إعلام نيجيرية إلى أنه مستعد للمشاركة.
ونيجريا قوة أساسية في كرة القدم الإفريقية ولها باع طويل في هذه البطولة القارية إذ أحرزت لقبها ثلاث مرات (1980 و1994 و2013)، فيما حلّت وصيفة في أربع مناسبات (1984 و1988 و1990 و2000).
وفي تصريحات تلفزيونية بعد قهر الكاميرون، قال بيسيرو "لدينا مجموعة متميزة من اللاعبين ولديهم روح رائعة لإسعاد 200 مليون نيجيري عبر الفوز بالبطولة".
وعن لقاء أنغولا، أكّد "كل منتخب سيكون صعباً في هذه المراحل المقبلة".
وستصطدم آمال نيجيريا بمواصلة حملة الفوز باللقب الغائب منذ 2013 بأحلام أنغولا ببلوغ نصف النهائي لأول مرة في تاسع مشاركاتها، خلال أول لقاء بين الفريقين في نهائيات البطولة.
وكانت أفضل نتائج المنتخب المُلقب "الغزلان السوداء" الوصول لربع النهائي مرتين تواليا 2008 و2010.
وفيما سجّلت نيجيريا التي تضم ترسانة هجومية مميزة خمسة أهداف خلال النسخة الجارية، هزّت أنغولا شباك خصومها 9 مرات.
وإلى ربع النهائي، وصلت أنغولا بقيادة مدربها البرتغالي بيدرو غونسالفيش بعد نتائج مميزة، شهدت التعادل افتتاحاً مع الجزائر 1-1 ثم الفوز على موريتانيا 3-2 وبوركينا فاسو 2-0، قبل التهام ناميبيا 3-0 في ثمن النهائي.
ويعوّل غونسالفيس (47 عاماً)، الذي يدرب المنتخبات الأنغولية المختلفة منذ 2018، على استمرار تألق دالا ومابولولو لهز شباك نيجيريا للمرّة الأولى منذ مباراتها الافتتاحية.
كما يأمل أن يكون بديل حارسه نيبلو الذي طرد في لقاء ناميبيا للمسه الكرة بيده خارج المنطقة، مستعداً اللقاء.
ويلتقي الفائز من هذا اللقاء مع الفائز بين الرأس الأخضر وجنوب إفريقيا في 7 فبراير المقبل على ملعب السلام في بواكي.