هذا الوضع يثير قلق العديد من الشخصيات البارزة في الكرة الأفريقية، بمن فيهم جونيور بينيام، الرئيس السابق لقسم الإعلام في الكاف، الذي يرى أن هذا التحول قد يهدد بقاء المنظمة نفسها.
في سياق برنامج "After Foot" الذي بثته إذاعة RMC من الكاميرون، تم تسليط الضوء على عدة قضايا تتعلق بكرة القدم الأفريقية، من بينها مستقبل كأس الأمم الأفريقية، حيث تم الحديث عن إكراهات تنظيم كأس إفريقيا للأمم كل عامين ما لا يتماشى مع مصالح الاتحاد الدولي "فيفا" والأندية الأوروبية، ويجعل الحفاظ على هذا الإيقاع أمرًا صعبًا بشكل متزايد. يأتي هذا في ظل استعداد الاتحاد الدولي لكرة القدم لإطلاق النسخة الأولى من كأس العالم للأندية بمشاركة 32 فريقًا في يونيو المقبل، وهي خطوة قد تؤثر بشكل كبير على جدول بطولات القارة السمراء.
الخطر الأكبر الذي يواجه الكاف هو التبعية الاقتصادية المطلقة للبطولة القارية، وفقًا لبينيام، فإن كأس الأمم الأفريقية ليست مجرد منافسة رياضية، بل هي العمود الفقري الذي تعتمد عليه مالية الاتحاد الأفريقي. فقد كانت القارة الأفريقية ممثلة بقوة في الفيفا في فترات سابقة، ما كان يمنع اتخاذ قرارات قد تضر بالكاف، إلا أن الوضع الحالي يضع الاتحاد أمام تحدٍ مصيري.
في الوقت الذي تستمد أوروبا مواردها المالية بشكل أساسي من بطولات الأندية، مثل دوري أبطال أوروبا، تظل كأس الأمم الأفريقية المصدر الأساسي للإيرادات في القارة السمراء. ومع تعاظم نفوذ الفيفا وتنظيم مزيد من البطولات العالمية، يبدو أن الاتجاه يسير نحو تقليص دور البطولات القارية، وهو ما قد يؤدي إلى تراجع تأثير الكاف اقتصاديًا وسياسيًا.
المرحلة المقبلة ستكون حاسمة، إذ إن عدم التصدي لهذه التحديات قد يؤدي إلى فرض واقع جديد يتمثل في إقامة كأس الأمم الأفريقية كل أربع سنوات، وهو ما قد يعجل بأزمة مالية خانقة للكاف، وربما يهدد وجوده بالكامل على المدى الطويل.