تعيش كرة القدم الإنجليزية مفارقة مثيرة؛ فبينما كسرت أندية الدوري الممتاز حاجز الأرقام القياسية في سوق الانتقالات الصيفية 2025 بإنفاق بلغ 3.5 مليارات يورو، كشف تقرير حديث أن ما يقارب نصف الأندية في الدرجات الأربع الأولى تمر بأزمة مالية خانقة.
وحسب تقرير منظمة "Fair Game" الذي أوردته صحيفة ماركا الإسبانية، فإن أكثر من نصف الأندية الإنجليزية تعاني صعوبات كبيرة في موازنة ميزانياتها، حيث إن نادياً واحداً فقط من أصل كل خمسة يتمكن من تحقيق توازن بين الإيرادات والمصاريف. والأخطر أن 11 نادياً لا تتجاوز سيولتها المالية ما يغطي رواتب اللاعبين لثلاثة أشهر فقط.
التقرير نفسه سلط الضوء على أزمات سابقة عرفتها الكرة الإنجليزية، مثل اختفاء نادي بوري عام 2020 قبل إعادة تأسيسه، ومعاناة شيفيلد وينزداي في دفع الأجور والبحث عن مالك جديد، إضافة إلى النقاشات التي فجّرتها فكرة "السوبر ليغ". كل ذلك دفع الحكومة البريطانية إلى التفكير في إحداث هيئة تنظيمية مستقلة لمراقبة مالية الأندية.
وعلى الرغم من هذه التحديات، لا تزال أندية البريميرليغ الأكثر إنفاقاً عالمياً. إذ تصدر ليفربول المشهد هذا الصيف باستثمارات ضخمة بلغت نحو 484.68 مليون يورو، بصفقات بارزة مثل السويدي ألكسندر إيزاك (150 مليون يورو) والألماني فلوريان فيرتز (120 مليون يورو). وتلاه كل من تشيلسي، أرسنال، مانشستر يونايتد، نيوكاسل يونايتد، نوتنغهام فورست، توتنهام هوتسبير ومانشستر سيتي، بينما جاء باير ليفركوزن الألماني تاسعاً وسندرلاند عاشراً.
وأكد نيل كوبر، الرئيس التنفيذي لمنظمة "Fair Game"، أن الأرقام تكفي لتبرير الحاجة إلى جهة تنظيمية، مضيفاً: "من لا يزال يشكك في ضرورة ذلك، فإن هذا التقرير دليل قاطع".