قرّرت وحدة النزاهة بالاتحاد الدولي للرياضات المائية توقيف السباح التونسي أحمد أيوب الحفناوي لمدة 21 شهرًا، بسبب مخالفته للوائح مكافحة المنشطات، وخاصة ما يتعلق بعدم الامتثال لإجراءات التبليغ عن مكان الإقامة.
وجاء في بيان رسمي للوحدة أن الحفناوي ارتكب ثلاث مخالفات تتعلق بعدم التواجد في العنوان الذي قدّمه أثناء الزيارات الفجائية التي تقوم بها الوكالة الدولية للاختبارات، وهو ما يُعدّ خرقًا للمادة 2.4 من القواعد المعتمدة.
وتعود حالات الغياب المسجلة إلى أشهر نونبر 2023، ويناير وأبريل 2024. وقد اعترف السباح الشاب بالمخالفات، وقَبِل العقوبة التي بدأ تنفيذها رسميًا يوم 11 أبريل 2024، وستنتهي في 10 يناير 2026، ما يعني غيابه عن المنافسات الدولية لأكثر من عام ونصف.
وكان الحفناوي، البالغ من العمر 22 عامًا، قد تألق بشكل لافت في السنوات الأخيرة، وتُوج بذهبية 400 متر سباحة حرة في أولمبياد طوكيو 2021، كما حصد ذهبيتي 800 متر و1500 متر خلال بطولة العالم في فوكوكا اليابانية في يوليو 2023، بالإضافة إلى فضية سباق 400 متر.
ويمثل هذا الإيقاف ضربة مؤثرة في مسيرته الرياضية، خاصة في ظل طموحه للحفاظ على مكانته في السباحة العالمية.