عقب نهاية كأس أمم إفريقيا 2025، بادرت اللجنة الوطنية للرياضة في نيجيريا إلى فتح باب النقاش حول تمديد عقد مدرب المنتخب الأول، إريك شيل، وذلك بعد أيام قليلة فقط من تأكيد الاتحاد النيجيري لكرة القدم أن أي مفاوضات من هذا النوع ليست مطروحة في الوقت الراهن.
وتعكس هذه المواقف المتباينة صراعًا مؤسساتيًا متصاعدًا حول مستقبل المدرب الفرنسي-المالي البالغ من العمر 48 عامًا، والذي أصبح واحدًا من أكثر المدربين طلبًا في القارة الإفريقية، بعدما قاد منتخب نيجيريا إلى المركز الثالث في كأس أمم إفريقيا 2025 التي احتضنها المغرب.
الحكومة النيجيرية تضغط لتجديد عقد شيل
أكد المدير العام للجنة الوطنية للرياضة، بوكولا أولوبادي، أن اتصالات غير رسمية جرت بالفعل من أجل إقناع شيل بتوقيع عقد جديد، مشيرًا إلى تدخله الشخصي لفتح قنوات الحوار مع المدرب.
وقال أولوبادي في تصريح لموقع Footy Africa: “تناولت العشاء معه قبل يومين في منزلي بأبوجا. أنا لست رئيس الاتحاد النيجيري لكرة القدم، لكننا نعمل بتنسيق مشترك. في الليلة نفسها اتصلت برئيس الاتحاد، ونأمل أن نجلس جميعًا على طاولة واحدة يوم الثلاثاء أو الأربعاء”.
وشدد المسؤول النيجيري على ضرورة التحرك بسرعة، خاصة وأن اللجنة الوطنية للرياضة هي الجهة التي تتكفل بدفع راتب شيل، ما يمنحها دورًا محوريًا في هذا الملف.
كما نفى أولوبادي الشائعات التي ربطت المدرب بعروض من منتخبات أخرى، قائلاً:
“إريك شيل لن يذهب إلى أي مكان. تلك المنتخبات لا تملك نجوماً من الطراز الذي يساعده على تطبيق أفكاره. لقد نجح لأنه توفرت له الأدوات المناسبة ولاعبون ذوو جودة عالية”.
وتحت قيادة شيل، تحوّل منتخب نيجيريا إلى أحد أكثر المنتخبات إثارة في كأس إفريقيا، بفضل أسس تكتيكية صلبة وقدرة هجومية لافتة. كما نال أسلوبه المعتمد على خطة 4-4-2 بشكل الماسة إشادة واسعة، بعدما أطلق العنان لإمكانات لاعبين مثل فيكتور أوسيمين وأديمولا لوكمان.
وأضاف أولوبادي: “أصبح لدينا الآن فائض جودة في جميع الخطوط”.
الاتحاد النيجيري يدعو إلى التريث رغم الاهتمام المتزايد
في المقابل، لا يُبدي الاتحاد النيجيري لكرة القدم أي استعجال في هذا الملف. فقد وقّع شيل عقدًا لمدة عامين في يناير 2025، ليصبح أول مدرب إفريقي غير نيجيري يقود منتخب “السوبر إيغلز”. وأكد رئيس الاتحاد، إبراهيم غوساو، احترامه لبنود العقد الحالي الذي يمتد إلى غاية يناير 2027.
وقال غوساو، بحسب صحيفة The Sun:“لن تكون هناك أي مناقشات حول تمديد عقد إريك شيل في الوقت الحالي. لقد وقّعنا معه عقدًا لمدة عامين، وهو الآن في منتصفه. خلال الأشهر الستة الأخيرة من العقد فقط يمكننا البدء في تقييم الأمور”.
وتأتي هذه المقاربة الحذرة في وقت ارتفعت فيه أسهم شيل بشكل لافت، حيث تتابع كل من أنغولا والغابون وضعيته عن كثب، كما لا يُستبعد احتمال عودته لتدريب منتخب مالي.
يُذكر أن منتخب نيجيريا فشل في التأهل إلى كأس العالم 2026، ما يجعل “السوبر إيغلز” دون التزامات رسمية إلى غاية شهر سبتمبر المقبل، موعد انطلاق تصفيات كأس أمم إفريقيا 2027.