أكد ليونيل سكالوني، مدرب المنتخب الأرجنتيني، أن فريقه لم يعد يعتمد كليًا على ليونيل ميسي، بعد أن طوّر أسلوب لعب يسمح له بالحفاظ على نفس المستوى سواء بوجود نجم إنتر ميامي أو في غيابه، مشيرًا إلى أن هذا الأمر لم يكن ممكنًا في الماضي.
وقال سكالوني في ندوة صحفية قبل استضافة كولومبيا في بوينس أيرس لحساب تصفيات كأس العالم 2026: "الفريق الآن في لحظة يمكنه خلالها اللعب بنفس الطريقة في وجود ليو أو غيابه، وهو ما كان أكثر تعقيدًا في السابق حيث كان يتعين علينا تغيير بعض اللاعبين. لكن الآن لم تعد لدينا هذه الضرورة والفريق يؤدي بنفس الأسلوب، وهذا أمر جيد".
ورغم أن ليونيل ميسي (37 عامًا) غاب عن فوز الأرجنتين على أوروغواي (1-0) والبرازيل (4-1) في مارس الماضي بسبب الإصابة، إلا أن الفريق ضمن تأهله المبكر إلى مونديال 2026 خلال تلك الفترة. وعاد ميسي إلى التشكيلة هذا الشهر، حيث شارك كبديل في فوز الأرجنتين على تشيلي (1-0) الأسبوع الماضي.
ويملك ميسي سجلًا حافلًا مع المنتخب منذ انضمامه سنة 2005، حيث سجل 112 هدفًا في 192 مباراة دولية، وتُوّج بكأس العالم 2022 ولقبين في كوبا أمريكا، إضافة إلى الميدالية الذهبية في أولمبياد بيكين 2008.
وعن مواجهة كولومبيا، قال سكالوني: "إنه فريق رائع ويضم لاعبين مميزين، ولديه أسلوب لعب واضح يمكن أن يضعك في مأزق. قمنا بتحليل مباراتهم السابقة، وبيّنا للاعبين نقاط قوتهم، وما نرغب في استغلاله. ستكون مباراة رائعة، خاصة وأننا نلعب على أرضنا، وهذا يمنح الجماهير فرصة للاستمتاع بأداء المنتخب".
وتجدر الإشارة إلى أن الأرجنتين حسمت تأهلها إلى نهائيات كأس العالم، فيما تحتل كولومبيا المركز السادس، آخر المراكز المؤهلة مباشرة، وتسعى إلى توسيع الفارق مع فنزويلا صاحبة المركز السابع. وكانت كولومبيا قد تفوقت على الأرجنتين (2-1) في آخر مواجهة جمعت بينهما في سبتمبر الماضي ضمن التصفيات.