عزز المنتخب المالي طاقمه التقني، قبل انطلاق كأس الأمم الإفريقية 2025، بتعيين الدولي الإيفواري السابق ستيفان لوبوي مدربًا لحراس المرمى، في إطار الاستعدادات الأخيرة للمشاركة القارية التي تمتد من 21 دجنبر إلى 18 يناير.
وأعلن الاتحاد المالي لكرة القدم عن تعيين لوبوي، البالغ من العمر 44 سنة، والذي سبق له حمل قميص منتخب كوت ديفوار ، كما خاض مسيرة احترافية في الدوري الألماني رفقة أندية من بينها فولفسبورغ وبادربورن.
وفي تصريح للموقع الرسمي للاتحاد المالي، عبّر لوبوي عن فخره بالانضمام إلى الطاقم التقني لمنتخب مالي، مؤكدا أن اختياره لم يكن عشوائيا، وقال: «أنا فخور بالعمل مع منتخب مالي، إنه فريق جيد، ويمكنني أن أضيف شيئا بفضل الخبرة التي اكتسبتها في ألمانيا. لم آتِ إلى هنا من أجل العطلة، بل درست العرض جيدا. هناك لاعبون مميزون، ومدرب جيد، ولدينا فرصة للفوز بشيء مهم، ولهذا السبب قبلت المهمة».
ويُذكر أن ستيفان لوبوي كان ضمن منتخب كوت ديفوار الذي أنهى كأس الأمم الإفريقية 2008 في المركز الرابع، وشارك في نصف النهائي الذي خسره “الفيلة” أمام مصر (1-4)، بعد إصابة الحارس الأساسي كوبا باري.
وبعد اعتزاله اللعب سنة 2015، اتجه لوبوي إلى مجال التدريب، حيث اشتغل مع عدد من حراس المرمى البارزين، من بينهم كيفن تراب في آينتراخت فرانكفورت، وأنس الزنيتي في الرجاء الرياضي، إضافة إلى لوريس كاريوس في شالكه 04.
وتحت قيادة المدرب توم سانتفيت، سيحاول لوبوي المساهمة في قيادة منتخب مالي إلى تجاوز حاجز ربع النهائي، الذي أقصى “النسور” في النسخة الماضية تحت إشراف المدرب السابق إيريك شيل.
وسينافس المنتخب المالي في المجموعة الأولى، حيث سيواجه منتخب زامبيا يوم 22 دجنبر، ثم المنتخب المغربي البلد المضيف يوم 26 منه، قبل أن يختتم دور المجموعات بمواجهة منتخب جزر القمر في 29 من الشهر ذاته.