أكد ريتشارد ماسترز، الرئيس التنفيذي لرابطة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، أن الأندية الإنجليزية لم تعد بحاجة لإقامة مباريات البطولة خارج إنجلترا لزيادة شعبيتها، وذلك بعد أن أُثيرت فكرة "الجولة 39" خارج البلاد لأول مرة في عام 2008. يأتي هذا التصريح في الوقت الذي تتخذ فيه الدوريات الإسبانية والإيطالية خطوات جادة نحو إقامة مباريات محلية في الولايات المتحدة وأستراليا، في إطار سعيها لزيادة الانتشار العالمي.
صرح ماسترز لقناة (سكاي سبورتس نيوز) اليوم الأربعاء بأن رأي الدوري الإنجليزي الممتاز لم يتغير بشأن إقامة المباريات خارج الحدود، حتى بعد العروض الجديدة من الدوريين الإسباني والإيطالي. وأوضح أن النقاش حول إمكانية إقامة الجولة 39 أثار جدلاً واسعاً في الماضي، وكان الهدف حينها هو المساعدة في نمو الدوري الإنجليزي الممتاز حول العالم.
وأضاف ماسترز أن الدوري الإنجليزي الممتاز قد حقق هذا الهدف بأساليب أخرى، مثل توقيع عقود بث مميزة، والاستفادة من التكنولوجيا الرقمية، والاستثمار في فعاليات مثل بطولة السلسلة الصيفية التي أُقيمت مؤخراً في الولايات المتحدة. وأكد أن الدوري الإنجليزي الممتاز أصبح الآن بطولة عالمية بالفعل، وأن الموسم الجديد سيشاهده المليارات حول العالم، مما يعني أن الهدف المطلوب قد تحقق وتبددت الحاجة إلى المزيد من الترويج للبطولة خارجياً.في المقابل، يتطلع فريقا برشلونة وفياريال الإسبانيان لإقامة مباراتهما في ديسمبر المقبل في ميامي بالولايات المتحدة. وقد وافق الاتحاد الإسباني لكرة القدم على هذه الفكرة، لكنها تتطلب أيضاً موافقة الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) واتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (كونكاكاف). ومع ذلك، لم يتلق اليويفا طلباً رسمياً بشأن هذه المباراة بعد.
أثارت هذه الفكرة اعتراضات قوية من روابط المشجعين الخاصة بالفريقين، كما أعلن نادي ريال مدريد اعتراضه الرسمي، مؤكداً على ضرورة الحصول على موافقة جميع فرق الدوري الإسباني قبل تنفيذ هذه الفكرة. وقد اعتبر حارس أتلتيك بيلباو، أوناي سيمون، أن نقل المباراة إلى ميامي يمثل "إهانة" للجماهير وعدم احترام لهم. وهدد مشجعو برشلونة وفياريال باللجوء إلى القضاء لمنع إقامة المباراة في أمريكا.
البريميرليغ: لم نعد في حاجة لإقامة مباريات خارج إنجلترا
في ظل التوجه المتزايد للدوريات الأوروبية الكبرى نحو إقامة مباريات خارج حدود بلادها، يوضح ريتشارد ماسترز، الرئيس التنفيذي لرابطة الدوري الإنجليزي الممتاز، موقف الدوري الإنجليزي من هذه الفكرة، مؤكداً أن البريميرليغ لم يعد بحاجة لإقامة مواجهات خارج الأراضي الإنجليزية لتعزيز شعبيته وانتشاره العالمي، على عكس بعض الدوريات الأخرى مثل الإسبانية والإيطالية التي تسعى لتحقيق ذلك عبر تنظيم مباريات في الخارج.
