أسدل الستار على دور المجموعات من كأس أفريقيا 2025 يوم الأربعاء، مع اكتمال مواجهات المجموعتين الخامسة والسادسة، ليبدأ العد التنازلي لانطلاق الأدوار الإقصائية التي ينتظرها عشاق القارة. قدم المنتخب المغربي عروضًا هجومية مذهلة، واختتم دور المجموعات بفوز كبير على زامبيا بثلاثية نظيفة، سجل فيها أيوب الكعبي هدفين وأضاف إبراهيم دياز الهدف الثالث، ليصبح رصيد كل منهما ثلاثة أهداف، مؤكدين انسجامهما وقدرتهما على إنهاء الهجمات بفعالية في الثلث الأخير من الملعب.
افتتح دياز سجله التهديفي أمام جزر القمر، وأضاف هدفًا أمام مالي، قبل أن يختتم الثلاثية في مواجهة زامبيا، فيما سجل الكعبي أول أهدافه أمام جزر القمر ثم أحرز ثنائية حاسمة في اللقاء الأخير بالمجموعة.
انضم قائد الجزائر رياض محرز إلى الصدارة بعد موسم هادئ نسبيًا في 2023، مسجلًا هدفين في مرمى السودان وركلة جزاء حاسمة أمام بوركينا فاسو، لتعزيز فرص الجزائر في المنافسة على اللقب والحفاظ على وضعها بين المرشحين الأقوياء. وعلى بعد هدف واحد من الصدارة، يواصل عدة لاعبين التألق وملاحقة القمة، من بينهم محمد صلاح مع مصر، وأديمولا لوكمان مع نيجيريا، وأماد ديالو مع ساحل العاج، وشريف نداي مع السنغال، وإلياس أشوري وسخيري مع تونس، حيث ساهم هؤلاء اللاعبون بأهداف حاسمة وتمريرات فعالة رفعت من مستوى منتخباتهم في البطولة.
مع انطلاق الأدوار الإقصائية في 3 يناير 2026، يشتعل سباق الحذاء الذهبي لأفضل هداف، خصوصًا أن الثلاثي المتصدر دياز، الكعبي ومحرز يمثل منتخبات مرشحة بقوة للتتويج باللقب، ما يجعل المنافسة الفردية ضمن أبرز ملامح البطولة في نسختها الحالية.