أثار إيريك شيل، مدرب المنتخب النيجيري، جدلاً واسعاً برده الغامض على الأنباء التي تتحدث عن اهتمام الاتحاد التونسي لكرة القدم بالتعاقد معه، وذلك عشية مواجهة نصف النهائي أمام المغرب، البلد المنظم لكأس إفريقيا للأمم 2025.
ويقود شيل منتخب نيجيريا بثبات في هذه النسخة من البطولة، ما جعله محط أنظار عدد من الاتحادات الإفريقية، وعلى رأسها الاتحاد التونسي، الذي يبحث عن مدرب جديد لقيادة نسور قرطاج تحضيراً لتصفيات ونهائيات كأس العالم 2026، المقررة ما بين 11 يونيو و19 يوليوز في الولايات المتحدة، كندا والمكسيك.
وخلال مروره بالمنطقة المختلطة، أمس الاربعاء، بعد الندوة الصحافية المخصصة لمباراة نصف النهائي أمام المغرب، وجّه صحفي تونسي سؤالاً بطابع ساخر للمدرب قائلاً: «كوتش، مرحباً بك في تونس»، ليرد شيل بابتسامة وبكلمة واحدة بالعربية: «إن شاء الله».
ردٌ قصير لكنه ذو دلالة إيجابية، فُسّر من طرف متابعين على أنه لا يُغلق الباب أمام فكرة تدريب المنتخب التونسي مستقبلاً، وإن كان من المبكر الجزم بنواياه الحقيقية، خاصة أن الرد قد يندرج أيضاً في إطار المجاملة الإعلامية أو سوء الفهم اللغوي، بحكم أن إتقانه للعربية ليس كاملاً.
يُذكر أن الاتحاد التونسي لكرة القدم يفضّل التعاقد مع مدرب أجنبي خلال المرحلة المقبلة، حيث طُرحت في وقت سابق أسماء بارزة مثل تييري هنري وباتريك فييرا، قبل أن تخف حدة هذه الشائعات.
في المقابل، تميل وزارة الشباب والرياضة التونسية، التي تتكفل بدفع رواتب المدربين، إلى خيار تعيين مدرب تونسي لقيادة المنتخب في المرحلة القادمة، ما يجعل ملف المدرب الجديد مفتوحاً على جميع الاحتمالات.