أكد إلياس أخوماش أن اختياره تمثيل المنتخب المغربي لم يكن قراراً متردداً أو وليد اللحظة، مشدداً على أنه كان يعرف منذ وقت مبكر المنتخب الذي يرغب في الدفاع عن ألوانه مستقبلاً، رغم تجربته السابقة مع المنتخبات الإسبانية، التي حمل قميصها إلى غاية فئة أقل من 21 سنة.
وقال لاعب فياريال، في حوار نشرته صحيفة «كاستيون أل ديا» الإسبانية، إنه سيظل ممتناً للمنتخب الإسباني على الطريقة التي عومل بها خلال تجربته معه، لكنه أوضح أن رغبته في اللعب للمغرب كانت واضحة دائماً، مضيفاً أن الوصول إلى المنتخبات الوطنية لا يكون بالهدايا، بل باستحقاق المكانة داخل المجموعة.
وتوقف أخوماش عند غيابه عن نهائيات كأس العالم الأخيرة، معتبراً أن الإصابات التي تعرض لها في نهاية الموسم الماضي أثرت على مساره في مرحلة كان يعيش خلالها فترة جيدة مع رايو فايكانو، كما حرمته من خوض الاستعدادات الصيفية كاملة مع فياريال.
وأوضح الدولي المغربي أنه تجاوز تلك المرحلة الصعبة، ويستعيد حالياً جاهزيته ورغبته في تقديم موسم جيد، معرباً عن أمله في المشاركة مستقبلاً في كأس العالم، التي وصفها بأنها أكبر محطة يمكن أن يبلغها لاعب كرة القدم خلال مسيرته.
ولم يخف أخوماش الأثر النفسي للإصابة الخطيرة التي تعرض لها على مستوى الرباط الصليبي قبل عامين، مشيراً إلى أن الصعوبة لا ترتبط فقط بالخضوع للجراحة، بل تمتد إلى الابتعاد عن الملاعب لفترة طويلة، ثم استعادة الإيقاع والتأقلم مجدداً مع أجواء المنافسة بعد أشهر من الغياب.
وقال إن الابتعاد عن كرة القدم لمدة تتراوح بين ثمانية وعشرة أشهر يشكل تحدياً ذهنياً أيضاً، بالنظر إلى أن اللاعب يعيش يومياً وسط التدريبات والمباريات، قبل أن يجد نفسه مضطراً إلى التوقف لفترة طويلة. ومع ذلك، أكد أن امتلاكه عقلية قوية ساعده على تجاوز المحنة، مشدداً على أنه اعتاد شق طريقه رغم الصعوبات التي واجهها.
وعلى مستوى ناديه، أبدى أخوماش ارتياحه للتحسن الذي عرفه فياريال قبل فترة التوقف الدولي، عقب تحقيق انتصارين متتاليين، معتبراً أن الفريق بدأ يستوعب أفكار مدربه إينيغو بيريز، بعدما لم تكن النتائج في بداية الموسم انعكاساً دائماً للمردود الذي قدمه اللاعبون.
وأبرز الدولي المغربي معرفته المسبقة بإينيغو بيريز، بعدما اشتغل تحت قيادته في رايو فايكانو خلال النصف الثاني من الموسم الماضي، مؤكداً أن هذه التجربة سهلت عليه التأقلم مع أسلوبه الجديد في فياريال. كما أشاد بقدرته على التواصل مع اللاعبين ومنح الثقة للعناصر التي لا تحظى بدقائق لعب كثيرة.
وفي هذا السياق، وصف أخوماش مدربه بأنه شخص متفرغ لكرة القدم بشكل كامل، مستحضراً حضوره المبكر إلى مركز التداريب ومغادرته المتأخرة، سواء خلال تجربته مع رايو فايكانو أو حالياً مع فياريال. وأوضح أن بيريز يهتم بالتفاصيل ويحرص على متابعة العمل اليومي عن قرب، معتبراً أن ظروف العمل الأفضل في ناديه الحالي تساعده على تطبيق أفكاره.
كما تحدث اللاعب المغربي عن الاختلاف بين أسلوب إينيغو بيريز وطريقة العمل التي اعتمدها المدرب السابق مارسيلينو، موضحاً أن لكل مدرب متطلباته الخاصة؛ ففي حين ارتبطت تجربة مارسيلينو بنظام 4-4-2، يمنح بيريز أهمية أكبر للاستحواذ على الكرة والتحرك والتمركز، وهو ما يستدعي من اللاعبين سرعة التأقلم مع التعليمات الفنية.
وتطرق أخوماش أيضاً إلى علاقته برايو فايكانو وجماهيره، مؤكداً أنه سيظل ممتناً للطريقة التي استقبلوه بها، ومبرزاً شعوره بالارتباط بأجواء النادي ومحيطه، بالنظر إلى الطابع الجماهيري القريب من اللاعبين الذي لمسه خلال تجربته هناك.
ويأمل أخوماش أن تساعده عودته التدريجية إلى أجواء المنافسة مع فياريال على استعادة أفضل مستوياته، وتعويض الفترة التي ضاعت بسبب الإصابات، بما يعزز حظوظه في مواصلة الحضور مع المنتخب المغربي وتحقيق حلم المشاركة في نهائيات كأس العالم.