نهائي كأس إنجلترا... المان سيتي وتشلسي في صدام مثير

سيكون مانشستر سيتي في مواجهة الإرهاق، وتشيلسي الجريح، في بحثه عن الثنائية وربما الثلاثية المحلية، وذلك حين يلتقيه السبت على ملعب "ويمبلي" في نهائي مسابقة كأس إنجلترا لكرة القدم.

سبق لفريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا أن توج هذا الموسم بلقب كأس الرابطة، بفوزه في النهائي على آرسنال، الفريق الذي يتصارع معه أيضاً على لقب الدوري الممتاز.

ويحتل مانشستر سيتي المركز الثاني بفارق نقطتين عن "المدفعجية" قبل جولتين على ختام الموسم.

ويأمل غوارديولا في أن يتمكن السيتي من التغلب على الإرهاق، في حين يسعى تشلسي إلى إنقاذ موسم مضطرب والحصول على بطاقة المشاركة القارية من خلال إحراز اللقب، كونه يحتل المركز التاسع في الدوري الممتاز.

ويدخل السيتي لقاء السبت بعد فوزه في منتصف الأسبوع على كريستال بالاس 3-0 في مباراة مؤجلة في الدوري الذي يعود عليه الثلاثاء للقاء صعب جداً ضد بورنموث السادس، أي في اليوم التالي للقاء آرسنال ببيرنلي الهابط إلى "تشامبيونشيب".

ورغم أن غوارديولا أجرى 6 تغييرات في الفوز على بالاس، فإن المدرب الإسباني أعرب عن قلقه من أن يمنح ضغط المباريات تشيلسي أفضلية في النهائي الذي خسره الـ"سيتيزينس" الموسم الماضي أمام كريستال بالاس.

وحاول غوارديولا التخفيف من العبء البدني بإبقاء النرويجي إيرلينغ هالاند والفرنسي راين شرقي والبلجيكي جيريمي دوكو على مقاعد البدلاء أمام بالاس.

ويخوض السيتي نهائي كأس إنجلترا للموسم الرابع توالياً في إنجاز غير مسبوق، لكنه خسر النهائيين الأخيرين أمام جاره مانشستر يونايتد 1-2، وبالاس 0-1 توالياً.

وفاز غوارديولا بالكأس مرتين عامي 2019 و2023، وسيعني إحرازه اللقب للمرة الثالثة تتويجه بلقبه العشرين منذ وصوله إلى السيتي قبل عقد من الزمن.

وسادت الشكوك بشأن مستقبل غوارديولا طوال الموسم مع تبقّي عام واحد على عقده، وهو لم يعط بعد أي إشارة عما إذا كان سيبقى أم سيغادر في نهاية هذا الموسم.

ويُشكل سجل غوارديولا الحافل بالألقاب وخبرته الواسعة تناقضاً صارخاً مع مدرب تشلسي الموقت الشاب كالوم ماكفارلين.

وتسلّم ماكفارلين المهمة عقب إقالة ليام روسينيور في أبريل بعد 106 أيام فقط في المنصب.

ويجد المدرب السابق لفريق دون 21 عاماً نفسه في موقف استثنائي، إذ يقود "البلوز" في نهائي كأس إنجلترا من دون أي أفق واقعي لتثبيته مدرباً دائماً.

وهذه هي المرة الثانية التي يتولى فيها ماكفارلين المهمة بشكل مؤقت هذا الموسم.

ولم يحقق تشلسي أي فوز في مبارياته السبع الأخيرة في الدوري، وهي سلسلة مخيبة تركته من دون أي فرصة نظريا للتأهل إلى دوري أبطال أوروبا.

وسيكون الفوز بكأس إنجلترا للمرة الأولى منذ 2018 ووضع حداً لثماني سنوات من الغياب عن الألقاب المحلية، بمثابة بلسم جزئي لجراح موسم كارثي على الفريق اللندني.