أعلن توماس توخيل، مدرب المنتخب الإنجليزي، قائمة اللاعبين الـ26 المشاركين في كأس العالم 2026، في اختيارات أثارت الكثير من الجدل داخل وسائل الإعلام البريطانية بسبب استبعاد عدد من أبرز نجوم الكرة الإنجليزية خلال السنوات الأخيرة.
وشهدت القائمة غياب فيل فودين وكول بالمر، رغم أن الثنائي كان يُنتظر أن يقود الخط الهجومي لـ”الأسود الثلاثة” خلال المونديال المقبل، خاصة بعد الأدوار المهمة التي لعباها في نهائي كأس أوروبا 2024 أمام إسبانيا.
وبحسب تقارير بريطانية، فإن توخيل برّر هذه الاختيارات بتراجع مستوى اللاعبين خلال الموسم الحالي مع أنديتهما، مفضلاً الاعتماد على عناصر انسجمت مع مشروعه الفني خلال الأشهر الماضية.
كما غاب المدافع هاري ماغواير عن القائمة، في قرار لم يُخف اللاعب استياءه منه، إلى جانب أسماء أخرى مثل ترينت ألكسندر أرنولد ومورغان غيبس وايت، رغم المستويات القوية التي قدمها بعضهم هذا الموسم.
في المقابل، منح المدرب الألماني الفرصة لعدة أسماء صاعدة، أبرزها إليوت أندرسون ومورغان روجرز، اللذان فرضا نفسيهما في الفترة الأخيرة، إضافة إلى استمرار الثقة في جود بيلينغهام وديكلان رايس وهاري كين كركائز أساسية داخل المجموعة.
ومن بين المفاجآت أيضاً، عودة المهاجم إيفان توني إلى المنتخب، بعد تألقه مع الأهلي السعودي، حيث سجل 32 هدفاً هذا الموسم، ما أقنع توخيل بإعادته ليكون بديلاً إضافياً لهاري كين في الخط الأمامي.
كما استفاد لاعبون مثل نوني مادويكي وإيبيريتشي إيزي من مستوياتهم الجيدة مع أرسنال هذا الموسم لضمان مكانهم في القائمة النهائية.
ويدخل المنتخب الإنجليزي البطولة تحت ضغط كبير، خاصة أن توخيل اختار الابتعاد عن الأسماء التقليدية والرهان على عناصر يراها أكثر انسجاماً مع أفكاره التكتيكية، ما يجعله عرضة لانتقادات قوية في حال فشل المنتخب في الذهاب بعيداً خلال المنافسة.
وسيستهل المنتخب الإنجليزي مشواره في كأس العالم بمواجهة كرواتيا، قبل ملاقاة غانا ثم بنما في دور المجموعات.