تتأهل المنتخبات من دور المجموعات إلى دور الـ32 (الذي يُطبق لأول مرة نتيجة زيادة عدد المنتخبات إلى 48 منتخباً) وفقاً للنظام والقواعد التالية:
المتأهلون المباشرون:يتأهل المنتخبان صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة من المجموعات 12 بشكل مباشر (بإجمالي 24 منتخباً).
أفضل ثوالث:
يتأهل أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثالث عبر المجموعات الـ12، ليصبح المجموع الكلي 32 منتخباً.
معايير كسر التعادل في النقاط داخل كل مجموعة:
في حال تساوي منتخبين أو أكثر في النقاط داخل المجموعة بعد نهاية الجولات، يتم تطبيق الخطوات التالية بالترتيب التصاعدي لحسم المراكز:
1-المرحلة الأولى: معايير المواجهات المباشرة
النقاط في المواجهات المباشرة: عدد النقاط المحصودة في المباريات التي جمعت بين الفرق المتساوية فقط.
فارق الأهداف في المواجهات المباشرة: فارق الأهداف الناتج عن المباريات بين الفرق المعنية بالتعادل.
الأهداف المسجلة في المواجهات المباشرة: إجمالي عدد الأهداف التي أحرزتها الفرق المتساوية ضد بعضها البعض.
2- المرحلة الثانية: الأداء العام في المجموعة
فارق الأهداف الشامل: فارق الأهداف (له وعليه) في كافة مباريات المجموعة.
إجمالي الأهداف المسجلة: عدد الأهداف الشامل الذي أحرزه الفريق في جميع مبارياته بالمجموعة.
نقاط سلوك الفريق (اللعب النظيف): تقييم انضباط اللاعبين ومسؤولي الفريق بناءً على عدد البطاقات الصفراء والحمراء المحتسبة طوال دور المجموعات.
بطاقة صفراء: خصم نقطة واحدة (-1).
طرد بعد إنذارين (بطاقتان صفراوان): خصم 3 نقاط (-3).
بطاقة حمراء مباشرة: خصم 4 نقاط (-4).
بطاقة حمراء مباشرة بعد بطاقة صفراء سابقة: خصم 5 نقاط (-5)
3- المرحلة الثالثة: معيار الفصل النهائي
التصنيف العالمي لفيفا: في حال استمرار التعادل التام بعد تطبيق كافة المراحل السابقة، يتم ترتيب الفرق بناءً على أحدث نسخة صادرة من تصنيف العالمي لمنتخبات الرجال.
كيفية تحديد أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثالث
للمفاضلة بين أصحاب المركز الثالث في المجموعات المختلفة (حيث لا توجد مواجهات مباشرة بينهم)، يعتمد فيفا معايير الأداء الرقمي الإجمالي للمجموعة لحسم الصعود عبر الترتيب التالي:
1- إجمالي النقاط: أكبر عدد من النقاط المجمعة في كافة مباريات المجموعة.
2- فارق الأهداف الإجمالي: فارق الأهداف المتفوق الناتج عن كافة مباريات المجموعة.
3- إجمالي الأهداف المسجلة: أكبر عدد من الأهداف التي تم تسجيلها في كافة مباريات المجموعة.
4- نقاط سلوك الفريق: أعلى تقييم لانضباط سلوك الفريق (اللاعبين والمسؤولين) والمتعلق بعدد البطاقات الصفراء والحمراء طوال دور المجموعات.
5- التصنيف العالمي لفيفا: إذا استمر التعادل بين فريقين أو أكثر بعد كافة المعايير السابقة، يتم الفصل بينهم والترتيب وفقاً لأحدث نسخة من تصنيف العالمي لمنتخبات الرجال قبل البطولة.