كاريك يثق بقدرة مانشستر يونايتد على الذهاب بعيدا في دوري الأبطال

يعتقد مايكل كاريك أن فريقه مانشستر يونايتد يملك من الإمكانات ما يؤهله لمنافسة أفضل أندية أوروبا، مع عودته إلى دوري أبطال أوروبا لكرة القدم للمرة الأولى منذ ثلاثة أعوام.

وحصل كاريك على منصب المدرب الدائم لمانشستر يونايتد بعدما قاد «الشياطين الحمر» إلى احتلال المركز الثالث في الدوري الإنكليزي الممتاز خلال فترة توليه المهمة بشكل مؤقت الموسم الماضي.

وبعد ضمان مقعده في نخبة مسابقات الأندية الأوروبية، يستهل يونايتد مشواره في مرحلة الدوري الخميس عندما يستضيف صباح، بطل أذربيجان، على ملعب «أولد ترافورد».

وقال كاريك للصحافيين الأربعاء: «إنها بطولة ساحرة. هذا هو المكان الذي نريد جميعا أن نكون فيه. عندما تكون خارجها تدرك مدى خصوصيتها، وعندما تكون ضمنها ترغب في الاستفادة منها إلى أقصى حد».

وأضاف: «أعتقد أننا جميعا شهدنا ليالي استثنائية وعشنا لحظات مميزة للغاية في هذه البطولة على مر السنين. إنها أفضل مسابقة لاختبار نفسك ومقارعة الأفضل».

وتابع: «نحن سعداء بوجودنا هنا، لكننا لسنا هنا للاستمتاع بالمناسبة فحسب. نحن هنا لإنجاز المهمة والذهاب إلى أبعد مدى ممكن».

وفي اثنتين من آخر ثلاث مشاركات له في دوري الأبطال، ودّع بطل أوروبا ثلاث مرات المنافسات من دور المجموعات، فيما لم ينجح في تجاوز ثمن النهائي منذ عام 2019.

كما بدأ يونايتد الموسم الحالي في الدوري الإنكليزي ببطء، بعدما حصد أربع نقاط فقط من مبارياته أمام هال سيتي وإيبسويتش تاون وإيفرتون.

مع ذلك، جاءت العديد من أفضل عروض الفريق تحت قيادة كاريك أمام منافسين أقوى، إذ تغلب يونايتد على أرسنال ومانشستر سيتي وليفربول وتشلسي في النصف الثاني من الموسم الماضي.

وقال كاريك: «أعتقد أننا قادرون على تحقيق أشياء جيدة جدا في هذه البطولة والتقدم فيها أكثر. بالتأكيد لن نسبق الأحداث، لأن خوضها يشكل تجربة جديدة لبعض اللاعبين».

وأضاف: «لكن معظم اللاعبين معتادون على المشاركة في المسابقات الأوروبية بمختلف أنواعها، وسنستفيد من ذلك، كما أن لدينا تشكيلة قوية بما يكفي للمنافسة».

وعلى النقيض من الإنفاق القياسي الذي قامت به العديد من الأندية المنافسة في الدوري الإنكليزي الممتاز، لم يتمكن يونايتد خلال سوق الانتقالات من تعزيز صفوفه سوى في خط الوسط.

واستفاد يونايتد الموسم الماضي من خوض 40 مباراة فقط، وهو أدنى إجمالي له منذ موسم 1914-1915.

لكن كاريك أكد أن على لاعبيه تقبل تحدي ضغط المباريات المتزايد، وقال: «نلعب الخميس ثم الأحد ثم الأربعاء، وهذا هو سبب وجودنا هنا. الأمر يتعلق بإدارة المجموعة والثقة بقدرة الجميع على المشاركة».

وبات المهاجم السلوفيني بنيامين شيشكو مرشحا لخوض أول مباراة له أساسيا هذا الموسم، بعدما سجل هدفا إثر مشاركته بديلا في التعادل أمام إيفرتون 2-2 الأحد.

كما أكد كاريك أن المدافع الدولي الهولندي ماتيس دي ليخت بات قريبا من العودة إلى الملاعب، بعدما غاب نحو عام بسبب إصابة في الظهر.